OPTIMIZACIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE BIODIESEL DE ALTA PUREZA EMPLEANDO UN REACTOR ULTRASÓNICO

Actualmente a nivel mundial se enfrentan dos problemas importantes: por un lado ha incrementado la demanda energetica y han disminuido las reservas de petroleo, y por el otro ha aumentado la contaminacion ambiental asi como el impacto sobre el calentamiento global; por lo cual se ha vuelto prioritario cubrir la demanda energetica de manera sustentable mediante el desarrollo de fuentes alternas de energia, como son la energia solar, energia eolica y los biocombustibles, los cuales son capaces de remplazar los combustibles fosiles, o al menos disminuir su demanda. Actualmente cerca del cien por ciento de la energia destinada al transporte terrestre, marino y aereo proviene de fuentes de energias no renovables. El biodiesel es una fuente de energia que ofrece muchos beneficios como son la biodegradabilidad, la inocuidad, su renovabilidad, entre otras. A nivel industrial el biodiesel es producido de manera convencional mediante la reaccion de transesterificacion de aceites vegetales con catalizadores homogeneos basicos como el hidroxido de sodio y de potasio en sistemas de calentamiento termico convencional y mezclado mecanico, lo cual lo hace un proceso energeticamente costoso y complejo. Para esta investigacion se propone emplear la irradiacion ultrasonica como una alternativa viable y eficaz para proporcionar la energia de activacion necesaria para la transesterificacion de biodiesel en un menor tiempo de reaccion abatiendo el costo del proceso. Los resultados preliminares de la investigacion muestran que la irradiacion ultrasonica permite disminuir hasta la mitad del tiempo en procesos de catalisis homogenea y heterogenea en comparacion con la catalisis convencional.