Rôle des facteurs de croissance et cytokines dans le testicule normal et pathologique

L'etude de la sterilite masculine a trouve depuis 4 ans un regain d'interet avec l'avenement d'une nouvelle technique pour le traitement de l'infertilite masculine, l'injection intracytoplasmique d'un spermatozoide dans l'ovocyte (ICSI). Neanmoins, l'etude des caracteristiques du sperme demeure le maitre examen dans l'evaluation de la fertilite masculine. Il constitue le reflet de l'activite testiculaire et des evenements post-gonadiques, en particulier, la maturation epididymaire. Ces processus sont pour la plupart, non seulement sous le controle du systeme neuroendocrinien, mais aussi, sous le controle de facteurs locaux tels que les facteurs de croissance et les cytokines. Dans cette revue, nous presentons, dans une premiere partie, les donnees montrant le role crucial que jouent les facteurs locaux sur la formation du testicule fœtal mais aussi sur les fonctions differenciees de la gonade comme la steroidogenese et la spermatogenese. Dans une seconde partie, nous presentons les donnees obtenues dans le cadre de l'exploration de l'homme infertile, ainsi que les effetsin vitro des facteurs locaux sur le pouvoir fecondant des spermatozoides. Ces dernieres donnees sont encore fragmentaires et l'utilisation des facteurs de croissance et des cytokines dans le domaine des sterilites dites idiopathiques n'en est qu'a ses debuts. Enfin, dans le cadre d'une demarche prospective, nous indiquons quelques voies de recherche qui nous semblent interessantes concernant l'etude des facteurs de croissance et des cytokines dans les sterilite masculines.