Hydrocephalus in a developing country: a ten-year experience.

SUMMARY The results are presented of a study of 153 hydrocephalic infants and children seen in a tropical African hospital between 1961 and 1970. Of the 153 children, 123 had had shunts inserted. Over the 10-year period, 20 per cent survived, 63 per cent died and 17 per cent were lost to follow-up. There was no evidence that surgery was of statistically significant benefit, which is contrary to findings in more highly developed countries. Favourable social class was of influence in the outcome, the survivors being clustered in the more affluent and educated families. The survivors generally had impaired intelligence, probably because there was often a delay in their being brought for treatment. RESUME Les auteurs presentent les resultats d'une etude sur 153 enfants et nourrissons hydrocephales examines dans un hopital d'Afrique tropicale entre 1961 et 1970. Sur les 153 enfants, 123 avaient beneficie d'une derivation. Sur une periode de dix ans, on observe 20 pour cent de survivants, 63 pour cent de deces et 17 pour cent de cas qui n'ont pu etre suivis. Il n'y a donc pas d'indication que la chirurgie ait ete significativement benefique ce qui est contraire a ce que l'on observe dans les pays plus developpes. L'appartenance a une classe sociale plus favorable a joue sur l'evolution, les survivants appartenant aux families les plus favorisees et les plus cultivees. Ces survivants presentaient generalement une deficience intellectuelle probablement en raison du delai existant avant qu'ils soient vus pour le traitement. ZUSAMMENFASSUNG Es wird uber die Ergebnisse einer Studie an 153 Kindern mit Hydrocephalus berichtet, die an einer Klinik im tropischen Afrika im Zeitraum von 1961 bis 1970 untersucht worden waren. Von den 153 Kindern hatten 123 ein Ventil bekommen. 20 Prozent uberlebten diese zehn Jahre, 63 Prozent starben und 17 Prozent gingen der Verlaufsstudie verloren. Es gab keinen Hinweis dafur, daβ ein chirurgisches Eingreifen von statistisch signifikantem Vorteil war, was im Gegensatz zu den Befunden in hoher entwickelten Landern steht. Die soziale Stellung hatte auf den Verlauf einen Einfluβ, d.h. die Uberlebenden waren hauptsachlich in wohlsituierten und gebildeten Familien zu finden. Im allgemeinen waren die Uberlebenden intellektuell beeintrachtigt, was wahrscheinlich auf den meist spaten Behandlungsbeginn zuruckzufuhren ist. RESUMEN Se presentan los resultados de un estudio de 153 lactantas y ninos hidrocefalicos vistos en un hospital tropical africano entre 1961 y 1970. De los 153 ninos, 123 llevaban una derivacion. En este periodo de 10 anos, 20 por ciento sobrevivieron, 63 por ciento murieron y 17 por ciento no pudieron ser seguidos. No hubo ninguna evidencia de que la cirugia constituyera un beneficio estadisticamente significative), lo que contradice los hallazgos en paises mas desarrollados. El pertenecer a una clase social favorecida tenia influencia en el resultado, puesto que los supervivientes pertenecian a las familias mas educadas y elevadas. Los supervivientes por lo general tenian alterada su habilidad intelectual, probablemente porque a menudo habian sido llevados al tratamiento con retraso.