Relações florísticas e ambientais no litoral semiárido do Rio Grande do Norte, Brasil

O Brasil possui os maiores remanescentes florestais do planeta, uma grande complexidade de ambientes e alta diversidade de especies. Toda essa biodiversidade esta ameacada principalmente pela intervencao humana em areas naturais e mais intensamente na zona costeira, onde ha os maiores conglomerados urbanos. Nesse contexto, a Caatinga e a Mata Atlântica podem ser considerados um dos dominios mais ameacados no Brasil. Este trabalho objetivou responder o seguinte: 1) qual a composicao floristica ao longo de uma faixa de vegetacao litorânea em ambiente semiarido? 2) ha variacao nessa composicao? 3) quais os fatores ambientais que determinam a variacao na composicao de especies dessas comunidades? 4) com quais dominios fitogeograficos as especies possuem mais afinidade? Para isso, foram alocadas assistematicamente 120 unidades amostrais (UAs) de 10 × 10 m em seis blocos de 1 × 5 km ao longo da faixa costeira do litoral setentrional do Rio Grande do Norte. Em todas as UAs foi anotada a ocorrencia de especies de plantas de todos os habitos. Os dados da floristica foram relacionados com variaveis climaticas e analisados atraves dos softwares R e Microsoft Excel. Foram registradas 148 especies e Fabaceae, Rubiaceae, Poaceae e Euphorbiaceae foram as familias mais ricas. Tres especies exoticas tambem tiveram uma participacao relevante nas comunidades vegetas, principalmente na regiao mais a oeste do estado e nas comunidades de primeira ocupacao. Entre as variaveis levantadas, somente temperatura mensal maxima (Tmax) nao teve colinearidade com as demais variaveis, sugerindo que temperatura de uma forma geral e a oferta de agua, atraves da chuva, mais do que os outros fatores, e o que mais influencia na distribuicao das especies ao longo do litoral. A faixa do litoral a partir da porcao central do estado em direcao a oeste e mais relacionada entre si e a faixa no extremo leste forma um grupo distinto das demais regioes litorâneas da faixa setentrional do estado. A riqueza de especies foi decrescente no sentido leste-oeste, o que juntamente com os maiores indices de precipitacao, reflete a relacao das regioes mais a leste com o dominio da Mata Atlântica. Quando se adentra para o interior a composicao floristica apresenta maior relacao com o dominio fitogeografico adjacente, a Caatinga. As formacoes litorâneas a partir da porcao central ate o extremo oeste do estado possuem uma maior relacao com o dominio da Caatinga.