Envejecimiento activo, exitoso y saludable: el cuidado y diferencias por sexo/género

A medida que aumenta la cantidad de personas mayores en todo el mundo, cada vez es mas importante encontrar formas efectivas de fomentar mejores trayectorias de envejecimiento. El enfoque del envejecimiento activo, saludable o con exito plantea la creacion dinamica de un futuro atractivo y positivo para las personas mayores que enfatiza la responsabilidad individual sobre el bienestar en la vejez. El papel del contexto social puede ser relevante en la configuracion de lo que significa envejecer bien y en particular el genero, como construccion social, puede tener una gran influencia en la trayectoria vital de hombres y mujeres. Las desigualdades de genero que se han desarrollado a lo largo de la vida se acumulan en la vejez, y pueden determinar las diferencias en el estado de salud y en el bienestar en el envejecimiento. Por otro lado, la incorporacion de otras dimensiones de participacion social tales como el cuidado de otros, como expresion de generatividad, puede ser necesaria para que se visualice la realidad de las personas mayores en el logro del envejecimiento exitoso. El potencial de las personas mayores va mas alla, y para muchas, conseguir un buen envejecimiento implica no solo sentirse bien, sino tambien ser capaz de realizar contribuciones significativas en sus familias (mediante el cuidado de otros) o en la sociedad. Este estudio tiene como objetivo general identificar y evaluar potenciales predictores que median en el envejecimiento con exito, activo y saludable en personas mayores de 50 anos. Haciendo especial hincapie en el analisis de como el sexo/genero y las situaciones de cuidado informal, como ejemplo de comportamiento generativo, influyen o afectan en los indicadores seleccionados como componentes del envejecimiento exitoso. Asi mismo, pretende proponer un modelo teorico integrado para predecir el envejecimiento exitoso que integre el cuidado como expresion de generatividad como un posible predictor. Los datos de esta investigacion proceden de una encuesta transversal de personas de 50 anos o mas que estaban cursando estudios en diferentes centros de formacion adscritos a la Universitat de Valencia en Espana (N=652), con edades comprendidas entre 50 y 80 anos (M=63.12, DT=6.68), de las cuales el 66.3% eran mujeres. Los datos se recabaron mediante un cuestionario que recogia informacion sociodemografica y variables psicologicas: Apoyo social, Red social, Satisfaccion con la vida, Bienestar Psicologico, Salud percibida, Depresion, Autocuidado y Soledad o Aislamiento social. Se realizaron analisis descriptivos, MANOVAs, MANCOVAs, analisis correlacionales, y se estimo un modelo de ecuaciones estructurales. Los resultados obtenidos mostraron que el Sexo afecta significativamente en la percepcion de Recursos Sociales, Salud y Soledad o Aislamiento social. En cuanto al Estado Civil las diferencias significativas se dieron en los componentes de Satisfaccion vital y Bienestar y en los niveles de Soledad y Aislamiento social. En relacion con la Edad, unicamente surgieron diferencias significativas en Satisfaccion con la vida y Bienestar. La Situacion Laboral influye significativamente en la Salud, la Satisfaccion vital y Bienestar Psicologico. Encontramos evidencias de que el Cuidado a familiares dependientes influye significativamente en la percepcion de Recursos Sociales, Bienestar y Satisfaccion con la vida y Salud. Mientras que el Cuidado de nietos afecta significativamente a la Satisfaccion vital y Bienestar Psicologico y a la Salud. No se ha podido demostrar la existencia de efectos de interaccion multivariada del Sexo con el resto de variables en los indicadores analizados. Las relaciones entre variables han mostrado que tanto el Numero de miembros de la red familiar como la Frecuencia de contacto con ellos, se asocia significativamente y positivamente con los componentes evaluados, a excepcion de las relaciones con los progenitores vivos. El modelo inicial hipotetizado, adaptado del Modelo Integral PCP atribuido a Kahana y Kahana (2014), mostro un ajuste aceptable entre los datos y el modelo inicial, y hemos probado empiricamente el papel predictivo del cuidado informal en el envejecimiento exitoso. Para concluir, este trabajo de investigacion proporciona una mejor comprension de los factores de influencia involucrados en el envejecimiento activo, saludable y exitoso. Los resultados permiten conocer la realidad y la importancia que las personas mayores conceden a las diferentes dimensiones que lo componen en base a diferentes criterios sociodemograficos, y probar que el perfil de este colectivo concuerda con los modelos planteados en la literatura de este paradigma cientifico. A su vez, nos ha permitido examinar el impacto que el cuidado informal tiene en el bienestar de las personas mayores, resaltando que la generatividad en la vejez da contenido y sentido al concepto de envejecimiento activo y saludable o con exito.