Effectiveness of a community health worker program on oral health promotion.

OBJETIVO: Evaluar cambios en conocimientos, actitudes y acceso/utilizacion de servicios odontologicos productos de un programa de promocion de la salud bucal con agentes comunitarios de salud. METODOS: Un proyecto de capacitacion combinando ensenanza-aprendizaje, apoyo y supervision, fue desarrollado entre los meses de julio de 2003 a agosto de 2004. Los cambios fueron evaluados por medio de entrevistas estructuradas en las que participaron 36 agentes comunitarios de salud y una muestra representativa de 91 mujeres y madres amas de casa con 25 a 39 anos de edad, alfabetizadas y residentes en domicilios de tres a seis cuartos en el municipio de Rio Grande da Serra (Sudeste de Brasil). Se escogieron datos sobre conocimientos de salud-enfermedad bucal, practicas y capacidades auto-referidas con relacion al auto-examen, higiene bucal, numero de residentes y de cepillos dentales individuales y colectivos en cada domicilio y acceso y uso de servicios odontologicos. Por medio de la prueba t de Student pareado, se compararon los promedios de los valores obtenidos antes y despues del programa para cada uno de los grupos estudiados. Las respuestas fueron analizadas adoptandose un nivel de significancia de 5%. RESULTADOS: Se observaron diferencias estadisticamente significativas para cuestiones relacionadas con el conocimiento de salud bucal entre los agentes y entre las mujeres antes y despues de la capacitacion (p<0,05). Desequilibrio entre el numero de cepillos y de individuos en cada familia disminuyo. La frecuencia de cepillado y del uso del hilo dental se elevo despues de la actuacion de los agentes. Los valores de auto-evaluacion de la higiene bucal aumentaron. Modificacion en las practicas y capacidades auto-referidas mostro significativa elevacion de la auto-confianza. El acceso al servicio fue mas facil (p<0,000) y su uso mas regular (p<0,000) entre las mujeres. CONCLUSIONES: Hubo cambios positivos en la percepcion en relacion a aspectos de salud bucal, en la auto-confianza y en el acceso y uso de servicios odontologicos. Tales cambios pueden ser un importante indicativo del papel de los agentes comunitarios de salud en la promocion de salud bucal.