Viajeras hacia el fondo del alma. Sociabilidad, política y religiosidad en las Dominicas de Tucumán, Argentina, 1886-1911

Los estudios sobre la participacion femenina en actividades filantropicas y caritativas de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX estan adquiriendo un gran desarrollo en Argentina, pero todavia las congregaciones religiosas no han tenido un desarrollo extensivo. Esta tesis procura cubrir este vacio historiografico. La indagacion sobre la experiencia religiosa y el compromiso politico de un grupo de mujeres pertenecientes a la Orden Dominicana en Tucuman, examinando el contexto social y eclesial en que ellas realizaron su proceso de construccion de identidad, constituye el objetivo fundamental de esta tesis. El marco temporal en que este objetivo se desarrolla es el comprendido entre 1886 y 1911, justificado en el primer caso por el ano en que se inicia la epidemia de colera en Tucuman y el consecuente surgimiento del primer Asilo de Huerfanos de la Provincia y, en el segundo, por el fallecimiento de Elmina Paz, una de las fundadoras y propulsora de este emprendimiento. Esta etapa historica coincide con el proceso de formacion del estado-nacion en Argentina. El titulo de la tesis pretende expresar el motivo tipico de toda experiencia religiosa; el itinerario vital, el viaje, el exilio interior y exterior que todo sujeto realiza en la busqueda de lo sagrado, de lo divino, de lo que trasciende su vida. El "fondo del alma" es un topico propio del camino mistico, formulado especialmente por la tradicion dominicana del siglo XIV y que en las religiosas del siglo XIX actua como simbolo del proceso de subjetivacion, introspeccion y busqueda de intimidad propios tambien de la modernidad. Esta investigacion sobre la experiencia religiosa y el compromiso politico de un grupo de mujeres nos situa en el ambito de la historia de las mujeres, de la historia politica, social y de la espiritualidad. Las variables mujer, religion y politica, estructuran los diversos senderos de este estudio. Las fuentes analizadas provenientes de archivos eclesiasticos y civiles, sugirieron una estructuracion de esta tesis en tres partes -a modo de circulos concentricos- que pretende realizar una itinerancia hacia adentro, hacia el nucleo mas individual de la existencia humana, en la conviccion que los analisis de la historia politica se fundan en los itinerarios vitales individuales, en la experiencia singular. Asi se estudia a la Iglesia y la Orden Dominicana en el Tucuman decimononico en el proceso de secularizacion del siglo XIX; la fundacion y organizacion de la Congregacion de Dominicas y la experiencia religiosa de las mujeres analizando el viaje interior, los procesos de individuacion, los itinerarios subjetivos de la creencia. En este itinerario se observan los espejos del pasado, los modelos de la tradicion mistagogica de la orden dominicana y las imagenes de santidad femenina. La practica del dialogo, la confesion y la direccion espiritual en la configuracion de la experiencia religiosa se a analiza a partir del intercambio epistolar, como instrumento principal de construccion de subjetividades.