Beyond Clicks, Likes, and Downloads: Identifying Meaningful Impacts for Digitized Ethnographic Archives

Au courant des dernieres annees, les bibliotheques, les archives et les musees ont fait de grands progres pour numeriser et rendre accessibles en ligne les archives ethnographiques. Alors que ces efforts ont permis de nouvelles possibilites en ce qui concerne la gestion des collections, la livraison du contenu et l’interaction des usagers, l’acces aux collections du patrimoine ethnographique presente des defis d’evaluation uniques etant donne la nature sensible de leur contenu, leurs contextes de creation, et leurs parfois petites, mais essentielles, communautes d’utilisation. Les archives ethnographiques entretiennent souvent des liens avec leurs communautes autochtones d’origine, mais les intendants des collections manquent de cadres specialises pour mesurer et evaluer l’impact qui permettraient de determiner les enjeux politiques et culturels complexes qui decoulent de l’acces a de tels items. Les modeles existants pour permettre une evaluation de l’impact estiment de facon inadequate la valeur de l’acces aux collections ethnographiques numerisees. A mesure que les utili sateurs accedent de plus en plus au materiel ethnographique numerise, des methodes plus systematiques pour evaluer les resultats et les impacts de l’acces numerique a ces collections doivent etre mises en place afin d’aider les gestionnaires des institutions et des depots a prioriser les collections a etre numerisees et a determiner comment le faire de facon ethique. En reponse, cet article se sert d’une etude d’une duree d’un an avec de grandes institutions non-autochtones et leur personnel afin d’identifier et de discuter de six champs d’impact significatifs – le savoir, le discours professionnel, les attitudes, la capacite institutionnelle, les politiques et les rapports humains – qui peuvent servir a contextualiser et a examiner les resultats de la numerisation des archives ethnographiques. Nous debutons en presentant un apercu des archives ethnographiques, de leurs utilisateurs et de leurs utilisations. Nous identifions ensuite les cadres, methodes et etudes publiees pertinents portant sur l’evaluation de l’impact des ressources numeriques et nous montrons comment ils sont inadequats pour les collections ethnographiques. Nous menons alors une discussion sur les methodes pour notre etude et pour chacun des six champs d’impact, ainsi que des indicateurs potentiels pour chaque champ. Enfin, nous presentons les implications et les defis de ces champs d’impact pour demontrer la valeur des archives numerisees au-dela des mesures quantitatives des clics, des mentions j’aime et des telechargements. ABSTRACT: In recent years, libraries, archives, and museums have made great strides in digitizing and providing online access to ethnographic archives. While these efforts have enabled new possibilities for collections management, content delivery, and user interaction, access to ethnographic heritage collections presents unique assessment challenges because of the sensitive nature of their content, the contexts of their creation, and their sometimes small but vital communities of use. Ethnographic archives often retain links to Indigenous source communities, yet stewards of collections lack specialized impact evaluation and assessment frameworks to account for the complex political and cultural issues that access to such items entails. Current models for impact assessment inadequately track the value of access to digitized ethnographic holdings. As users increasingly access digitized ethnographic materials, more systematic methods to assess the outcomes and impacts of digital access to these collections need to be in place to help institutions and repository managers prioritize what holdings to digitize and how to do so ethically. In response, this article draws on a year-long study with large non-Indigenous institutions and their staff to identify and discuss six areas of meaningful impacts – knowledge, professional discourse, attitudes, institutional capacity, policy , and relationships – that can be used to frame and examine the outcomes of digitizing ethnographic archives. We begin by presenting an overview of ethnographic archives and their users and uses. We then identify relevant frameworks, methods, and published studies on impact assessment of digital resources and show how they are inadequate for ethnographic collections. This is followed by a discussion of the methods for our study and each of the six areas of impact, as well as potential indicators for each area. Finally, we present the implications and challenges of these areas of impact for demonstrating the value of digitized archives beyond quantitative metrics of clicks, likes, and downloads.