The effect of management on mountain gazelle (Gazella G. gazella) populations in Israel

La fievre aphteuse chez les gazelles de cuvier, Gazella gazella gazella, ainsi que les dommages causes aux cultures agricoles ont rendu necessaire la gestion de l'importante densite de deux populations protegees de cette espece dans le nord de l'Israel. Le resultat de quatorze annees de gestion des effectifs, de la densite et de l'etat de sante des gazelles, a ete examine. Aussi, les donnees de plus de 10.000 gazelles chassees ont ete analysees afin d'etudier la relation entre la structure des populations de gazelles, leur sexe, âge, poids, et la reproduction. Des recensements de deux populations au moyen de comptages complets ont ete realises chaque annee en janvier apres la saison de chasse d'automne. Un taux d'accroissement de 1.33 a ete utilise pour calculer la taille de la population l'annee suivante, apres une periode de chasse intense, et un taux de 1, 16 a ete utilise pour les autres periodes. Pour les deux populations, il n'y avait pas de difference significative entre les effectifs annuels estimes et les effectifs reels obtenus par le recensement. Jusqu'en 1993, les deux populations ont ete maintenues a une taille voulue. Pour des raisons inconnues, depuis 1994, la population du nord, des hauteurs du Golan (GH : Golan Heights), a baisse de moitie par rapport a la taille voulue en 1997, et des causes possibles font actuellement l'objet d'une recherche. La baisse est apparue dans deux regions sur trois, adjacentes a celles des populations du nord. L'autre population, de la region de Ramot Yissakhar (RI), est toujours maintenue au niveau recherche. Le ratio entre mâles et femelles chasses a ete legerement biaise en faveur des mâles, refletant probablement la preference des chasseurs. Les gazelles mâles chez les deux populations pesent plus lourd que les femelles, et les gazelles de la population de Ramot Yissakhar sont plus lourdes que celles de la population des Hauteurs du Golan, situees a 80 km l'une de l'autre. Le poids des gazelles a augmente entre janvier et mars, quand la biomasse vegetale a elle-meme augmente. Il a par contre baisse durant la saison seche, en ete et en automne. Dans les hauteurs du Golan, 86,5% des femelles âgees de plus d'un au et demi ont ete fecondees; dans le Ramot Yissakhar le chiffre s'elevait seulement a 72,9 % et est probablement la consequence d'une pression de chasse beaucoup plus elevee dans les hauteurs du Golan. L'age des foetus a varie au cours de la periode de reproduction et en fonction du poids de la mere. Ceci indique une synchronisation partielle de gestation qui depend de l'augmentation de la biomasse vegetale durant la saison.