SUIVI ÉCOLOGIQUE DES RÉCIFS CORALLIENS DES STATIONS IFRECOR EN MARTINIQUE DE 2001 À 2006

- Les recifs coralliens de Martinique font l'objet d'un suivi scientifique depuis 2001, date de creation de la premiere station de reference IFRECOR dans le departement. Progressivement 4 stations ont ete mises en place sous la forme de transects permanents d'une longueur de 60 m et sont echantillonnees chaque annee au cours des saisons seche et humide. Le recouvrement par les communautes benthiques ainsi que la structure des peuplements ichtyologiques sont evalues a partir d'un protocole d'observation en plongee. Les communautes, bien que deja degradees, presentaient une stabilite relative jusque fin 2005, avec un taux de couverture moyen de 38,7 % du fond pour les sites coralliens du sud Caraibe a 22,9 % sur la cote atlantique. L'episode de blanchissement qui a touche l'ensemble de la Caraibe au second semestre 2005 a entraine une mortalite des colonies coralliennes evaluee a 14 %. Debut 2006, le developpement de maladies specifiques des coraux a fait a nouveau chuter le taux de corail vivant de 15 %, avec des differences significatives selon les especes. Globalement, bien que le declin des recifs ait ete amorce bien avant ces evenements majeurs, la perte en corail vivant sur les recifs de Martinique est evaluee a 30 % en moyenne au cours des deux dernieres annees. Ainsi les taux de couverture moyens en corail evalues au cours des deux suivis de l'annee 2006 n'etaient plus que de 32,9 % a 14,8 % sur les memes sites respectifs. Aucun changement significatif dans la structure des peuplements de poissons (biodiversite totale, effectifs et biomasse) pris dans leur ensemble n'a ete mis en evidence suite a ces changements ecologiques. Le rechauffement climatique et les nombreuses pressions anthropiques qui s'exercent sur les cotes de l'ile sont majoritairement responsables de cet etat ecologique. Des projets de reserves marines regionales sont en cours d'etude et devraient permettre de prendre des mesures efficaces de preservation des ecosystemes coralliens de la Martinique dans les annees a venir.