Mise en oeuvre d'une approche intégrée pour améliorer la production de produits du giroflier à Madagascar

Le giroflier (Syzygium aromaticum (L.) Merr. et L.M. Perry) est cultive pour deux produits. D'une part le clou de girofle, qui est le bourgeon floral non encore eclos, et d'autre part l'huile essentielle, tres riche en eugenol, qui est obtenue par distillation des feuilles, des inflorescences voire des clous. Madagascar est le premier exportateur mondial de clous et d'huile essentielle de girofle. Cette production, localisee sur la cote Est de l'ile, est assuree par plusieurs milliers de petits producteurs, le plus souvent en systemes horticoles diversifies plus ou moins complexes. Elle presente un certain nombre de problemes aux consequences economiques serieuses : alternance de production de clous tres marquee, qualite irreguliere des produits, peuplements vieillissants, sensibilite aux risques climatiques. Face aux enjeux forts de cette filiere pour Madagascar et au manque de connaissances sur cette culture, un programme integre d'amelioration de la production des produits du giroflier a Madagascar a ete engage par le Cirad en collaboration avec des partenaires malgaches dont le Centre Technique Horticole de Tamatave. L'objectif de ce programme est d'identifier les leviers d'action dont disposent les producteurs pour adapter leurs productions aux attentes des marches. Ces leviers d'action peuvent concerner les choix realises au moment de la mise en place de la parcelle, leurs pratiques d'entretien et de recolte, ou les pratiques de distillation pour l'huile essentielle. Il s'agit de mieux comprendre quels sont les criteres qui affectent l'elaboration du rendement et de la qualite des produits du giroflier, en mettant en relation la diversite des performances observees sur le terrain avec la diversite des pratiques des producteurs, tant dans la conception des systemes que dans leur mise en oeuvre. Pour cela, le systeme est aborde a trois echelles : celle de la plante, par l'etude des determinants (environnementaux, culturaux, architecturaux) du rendement et de la qualite des clous et des huiles essentielles, celle de la parcelle par l'etude du fonctionnement des divers systemes de culture (pratiques paysannes, structure de l'agro-systeme) et de leur performance actuelle (rendements, qualite), et celle de l'exploitation agricole par l'analyse de la place qu'y occupe le giroflier et l'identification des determinants des choix techniques. Ceci est un prealable incontournable pour proposer des itineraires techniques innovants garantissant la durabilite et la competitivite de la filiere. (Resume d'auteur)