Dépistage organisé du cancer colorectal. Situation actuelle et évolution souhaitable

L'utilite d'un depistage precoce des cancers colorectaux ou des polypes susceptibles d'evoluer en cancers n'est plus a demontrer. L'Academie nationale de medecine a pris position sans ambiguite dans un communique adopte en 2002, puis un rapport vote en 2004 en association avec l'Academie nationale de pharmacie. La recherche de sang occulte dans les selles suivie du test, en cas de positivite d'une coloscopie est la methode appliquee dans pratiquement tous les pays ayant mis en place un depistage organise. Cette methode est recommandee chez les personnes de 50 a 74 ans. La technique basee sur la recherche de sang dans les selles avec la reaction au gaiac est la seule preconisee jusqu'ici en France et utilise le test HEMOCCULT // ®. Cette methode non specifique du sang humain presente des performances limitees, particulierement en terme de sensibilite. L'etude, chez dix mille personnes d'une nouvelle methode de detection du sang humain dans les selles par une technique immunologique automatisee en comparaison avec l'HEMOCCULT // ® fait preuve d'une reelle avancee tant en sensibilite qu'en specificite si l'on adapte le seuil de positivite du test aux necessites du depistage. Il faut tenir compte neanmoins des rares complications et du caractere penible de la coloscopie qui imposent une specificite elevee pour eviter les coloscopies inutiles. L'Academie nationale de medecine recommande notamment que dans les nouveaux departements proposes pour le depistage en 2007 la methode immunologique automatisee soit privilegiee par les autorites de sante. Dans ces departements de meme que dans les vingt-trois premiers utilisant l'HEMOCCULT, une evaluation des resultats devra etre effectuee tous les deux ans en tenant compte, en particulier, du rapport cout / efficacite du depistage.