Farmers’ Experience, Concerns and Perspectives in Using Reclaimed Water for Irrigation in a Semi‐Arid Region of Crete, Greece

Public acceptance is recognized as an important ingredient for success in any recycling project. In case of reuse of treated wastewater for crop irrigation, farmers are the key stakeholders, being in a position to accept or reject reclaimed water. During this study, a survey was conducted to determine the perceptions and experience of farmers in a semi-arid region of Crete, Greece, where a wastewater reuse scheme has already been in operation for about a decade in irrigating olive orchards. Results show that a high proportion (77.4%) of the respondents view the reclaimed water positively for olive tree irrigation. On the other hand, a very low proportion was found for all the other irrigation options, with 7.9% for vegetables, 9.1% for vines and 25.8% for ornamental plants. Irrigation with reclaimed water had a positive impact on olive trees and soil according to about 56 and 40% of respondents respectively. Approximately 46% of farmers expressed willingness to pay for reclaimed water, while 94% of respondents suggested a price of up to €0.15 m−3. A clear correlation was found between levels of trust in the local authority responsible for the scheme and the farmers’ attitude towards reclaimed water. Copyright © 2015 John Wiley & Sons, Ltd. Resume Un des elements importants pour la reussite de tout projet de reutilisation est l'approbation du public. En ce qui concerne la reutilisation des eaux usees traitees pour l'irrigation de cultures, les agriculteurs sont des acteurs essentiels, car etant en mesure d'accepter ou de refuser l'utilisation des eaux recyclees. Tout au long de cette etude, une enquete a ete menee afin de determiner quelles etaient les opinions et l'experience des agriculteurs dans une region semi-aride de Crete, en Grece. Dans cette region, un systeme de recuperation des eaux usees fonctionne deja depuis environ une dizaine d'annees et est utilise pour l'irrigation des oliveraies. Les resultats montrent qu'un grand pourcentage des personnes interrogees (77.4%) approuve la reutilisation des eaux pour l'irrigation des oliviers. Toutes les autres options ont obtenu un faible pourcentage de reponses positives, comme 7.9% pour les legumes, 9.1% pour les vignes et 25.8% pour les plantes ornementales. L'irrigation avec des eaux recyclees a eu un impact positif aussi bien sur les oliviers que sur le sol, d'apres respectivement 56 et 40 % des personnes interrogees. Environ 46% des agriculteurs ont exprime leur consentement a payer des eaux recyclees tandis que 94% des personnes interrogees ont propose un prix allant jusqu'a €0.15 m−3. Il existe donc une correlation claire entre les niveaux de confiance en l'autorite locale responsable du projet et l'attitude des agriculteurs envers les eaux recyclees. Copyright © 2015 John Wiley & Sons, Ltd.