African pouched rats for the detection of pulmonary tuberculosis in sputum samples

CONTEXTE: Des contextes a ressources limitees dans les pays d'Afrique sub-saharienne. O B J E CT I F: Recourir aux rats geants a poche africains (Cricetomys gambianus) pour le diagnostic de la tuberculose (TB) dans l'expectoration d'origine humaine. S C H E M A: On a utilise une cage concue specialement, munie de 10 orifices d'inhalation et d'un porteur de cassettes. Les echantillons de crachats ont ete places dans la cassette a echantillons qui comportait 10 echantillons en ligne disposes en dessous des trous de reniflement correspondants. On a dresse les rats a renifler chacun des echantillons consecutifs et a indiquer les cas positifs de TB en placant leur nez pendant 5 secondes dans le trou de reniflement. Ce comportement a ete renforce par une recompense alimentaire en cas d'indication correcte. On a utilise au total 3416 echantillons. R E S U LTAT S: Dix-huit des 20 rats dresses ont ete capables de discriminer les echantillons de crachats positifs pour la tuberculose des negatifs, avec des sensibilites moyennes quotidiennes allant de 72% a 100% et un taux moyen quotidien de faux positifs entre 0,7 et 8,1%. L'utilisation de plusieurs rats augmente significativement la sensibilite et la valeur predictive negative. CONCLUSION: L'utilisation de rats renifleurs dresses pour la detection de la TB est une methode de depistage plus rapide et au moins aussi sensible que l'examen microscopique des crachats. Pour cette raison, cette methode pourrait etre indiquee pour le depistage actif des cas, en particulier lorsqu'un nombre important d'echantillons doit etre analyse dans des contextes a faibles ressources, en complement des techniques existantes de diagnostic.