La co-infection VIH-tuberculose : causes et conséquences*

Resume L'epidemie d'infection par le virus de l'immunodeficience humaine (VIH) s'est accompagnee d'une augmentation de l'incidence de nombreuses infections opportunistes. En France, on note depuis 1991 une augmentation des cas declares de tuberculose. La contribution de l'epidemie de SIDA a cette situation reste discutee. Les co-infections VIH-tuberculose ne representent en effet que 6 % environ des tuberculoses declarees, et la frequence de la tuberculose comme maladie opportuniste revelant le SIDA est restee stable. L'incidence de la tuberculose chez les patients infectes par le VIH est cependant voisine de 6 cas pour 100-personnes annees, soit 300 fois plus environ que dans la population generale. On retrouve chez les patients tuberculeux infectes par le VIH les principaux facteurs de risque habituels de la tuberculose en France, ce qui suggere que la co-infection VIH-tuberculose serait surtout liee a l'epidemiologie propre de la tuberculose et a sa prevalence dans une zone geographique donnee. L'alteration de la reponse immunitaire au bacille tuberculeux est principalement due au deficit cellulaire en lymphocytes CD4 induit par le VIH. Les patients infectes par le VIH sont ainsi plus susceptibles de reactiver une infection tuberculeuse ancienne, mais peuvent egalement developper une tuberculose maladie tres peu de temps apres un contage. Ceci justifie la mise en oeuvre systematique de mesures de prevention chez les patients seropositifs. La surveillance de la co-infection VIH-tuberculose est donc essentielle, car elle permettra de depister toute augmentation du risque epidemique de tuberculose dans une region donnee.