Vieillissement des géosynthétiques-filtres utilisés dans le drainage des ouvrages hydrauliques : enseignements tirés du démantèlement d'un dispositif expérimental ancien

Les dispositifs de drainage-filtration forment les derniers remparts face au mecanisme d'erosion interne des ouvrages hydrauliques, et en particulier des digues. La durabilite des drains, tres souvent filtres par des produits geosynthetiques, est d'autant plus cruciale qu'ils sont quasiment impossibles a reparer une fois construits. Afin de mieux comprendre les phenomenes de colmatage des drains et des filtres, Irstea et le LTHE ont initie le projet de recherche « DrainAgeing » visant a demanteler un site experimental de tranchees drainantes, cree en 1993 a Roissard (Isere). Ce dispositif comportait six tranchees drainantes de 2,5 m de profondeur maximum et de 12 m de longueur, terrassees dans les argiles litees du site et filtrees ou drainees avec differents produits geosynthetiques. Au terme de 18 annees de fonctionnement et d'auscultation, cinq des six tranchees ont ete partiellement excavees en septembre 2011 a des fins d'observation et de prelevements d'echantillons de geomateriaux, pour essais et analyses. Les resultats des essais confirment les amorces de colmatage de certaines tranchees que l'auscultation permettait de soupconner. D'apres nos observations, ce sont essentiellement aux interfaces geotextiles-sols que se produisent des phenomenes de colmatage : formation d'un « cake » plus ou moins epais a l'amont des nappes geotextiles et depots de calcite plus ou moins poreux a l'aval. Les depots de calcite sont egalement observes a l'interface sol (argile)-gravette sur la seule tranchee non equipee de filtre geotextile. Dans les tranchees non filtrees ou equipees d'un filtre a forte ouverture de filtration, de la boue liquide s'est deposee le long du drain autoroutier de fond. Les principaux enseignements issus de cette experimentation sont recapitules en conclusion, et on y formule des premieres recommandations pratiques.