L’impact de la pédagogie Montessori sur le développement cognitif, social et académique des enfants en maternelle

La pedagogie Montessori est une methode d’education qui a ete mise au point au debut du siecle dernier par Maria Montessori pour des enfants d’un quartier defavorise de Rome en Italie. Depuis sa creation, elle s’est developpee a la marge de l’education nationale et se retrouve principalement dans des ecoles privees. La pedagogie Montessori devient cependant de plus en plus populaire aupres des enseignants de l’ecole maternelle publique. Ce recent engouement apparait fonde a la vue de plusieurs principes de cette methode. En effet, elle promeut l’autonomie, l’auto-regulation, la cooperation entre pairs d’âges varies et l’apprentissage a partir de materiels sensoriels et auto-correctifs. Ces caracteristiques sont plutot en accord avec les connaissances scientifiques sur l’apprentissage et le developpement de l’enfant. Cependant, a ce jour, les preuves experimentales rigoureuses de son efficacite sont limitees. Dans cette these, nous avons mesure les competences langagieres, mathematiques, executives et sociales d’enfants d’une ecole maternelle, repartis aleatoirement entre des classes appliquant la pedagogie Montessori ou une pedagogie conventionnelle. Nous avons suivi leurs progres au cours des trois annees de l’ecole maternelle (etude longitudinale) et avons compare les performances des enfants en fin de Grande Section (etude transversale). Nous avons egalement elabore une mesure pour evaluer objectivement la qualite d’implementation de la pedagogie Montessori dans cette ecole, situe dans un quartier defavorise. Nos resultats ne montrent pas de differences entre les groupes dans les domaines des mathematiques, des competences executives et des competences sociales. Cependant, les enfants issus des classes Montessori avaient de meilleures performances en lecture que les enfants issus des classes conventionnelles en fin de Grande Section. La pedagogie Montessori apparait donc comme adaptee a l’apprentissage de la lecture chez le jeune enfant