Prise en charge des symptômes dans les cancers avancés

Les symptomes autres que la douleur dont souffrent les malades en phase palliative ou terminale d’une maladie grave sont nombreux. Ils sont souvent associes et severes. Dans la serie de 6 677 malades admis au Saint Christopher’s Hospice de 1975 a 1984, sur les treize symptomes repertories, les cinq premiers ont une frequence superieure ou egale a 47 % : perte de poids/anorexie (77 %), douleurs (71 %), dyspnee/toux (51 %), constipation/nausees et vomissements (47 %), faiblesse (47 %) [1]. La majorite des malades sont pluri-symptomatiques et la plupart des symptomes sont chroniques, evoluant sur plusieurs semaines voire mois. Ils participent au meme titre que la douleur a la souffrance physique et globale du malade.