Acceptability of coupling intermittent preventive treatment in infants with the expanded programme on immunization in three francophone countries in Africa.

Objective  Intermittent preventive treatment in infants (IPTi) is a malaria control strategy currently recommended by WHO for implementation at scale in Africa, consisting of administration of sulphadoxine-pyrimethamine (SP) coupled with routine immunizations offered to children under 1 year. In this study, we analysed IPTi acceptability by communities and health staff. Methods  Direct observation, in-depth interviews (IDIs) and focus group discussions (FGDs) were conducted in Benin, Madagascar and Senegal during IPTi pilot implementation. Villages were stratified by immunization coverage. Data were transcribed and analysed using NVivo7 software. Results  Communities’ knowledge of malaria aetiology and diagnosis was good, although generally villagers did not seek treatment at health centres as their first choice. Perceptions and attitudes towards IPTi were very positive among communities and health workers. A misconception that SP was an antipyretic that prevents post-vaccinal fever contributed to IPTi’s acceptability. No refusals or negative rumours related to IPTi coupling with immunizations were identified, and IPTi did not negatively influence attitudes towards other malaria control strategies. Healthcare decisions about children, normatively made by the father, are starting to shift to educated and financially independent mothers. Discussion  Intermittent preventive treatment in infants is well accepted by providers and communities, showing a synergic acceptability when coupled with routine immunizations. However, a misconception that SP alleviates fever should be addressed when scaling up implementation. Objectif:  Le Traitement Preventif Intermittent des nourrissons (TPIn) est une strategie de lutte contre le paludisme recommandee actuellement par l’OMS pour etre implementee largement en Afrique, consistant en l’administration de sulfadoxine-pyrimethamine (SP), couplee a la vaccination de routine offerte aux enfants de moins d’un an. Dans cette etude, nous avons analyse l’acceptabilite du TPIn par les communautes et le personnel de sante. Methodes:  L’observation directe, des entretiens detailles et des groupes de discussion focalisee ont ete menes au Benin, a Madagascar et au Senegal lors de l’implementation pilote du TPIn. Les villages ont ete stratifies par couverture vaccinale. Les donnees ont ete transcrites et analysees en utilisant le logiciel NVivo7. Resultats:  Les connaissances des communautes sur l’etiologie et le diagnostic du paludisme etaient bons, bien qu’en general les villageois ne recourent pas aux centres de sante comme premier choix pour le traitement. Les perceptions et attitudes envers le TPIn etaient tres positives dans les communautes et chez les agents de la sante. Une idee erronee que le SP est un antipyretique qui previent la fievre post-vaccinale a contribuea l’acceptabilite du TPIn. Aucun refus ou rumeurs negatifs lies au couplage du TPIn avec les vaccinations n’ont ete identifies et le TPIn n’a pas une influence negative sur les attitudes envers les autres strategies de lutte contre le paludisme. Les decisions relatives aux soins de sante des enfants, normalement prises par les peres, commencent a passer aux meres instruites et financierement independantes. Discussion:  Le TPIn est bien accepte par les prestataires et les communautes, montrant une acceptabilite synergique lorsqu’il est couple aux vaccinations de routine. Toutefois, l’idee erronee que le SP attenue la fievre doit etre corrigee lors du deploiement de l’implementation. Objetivo:  El Tratamiento Preventivo Intermitente en lactantes (IPTi) es una estrategia de control de la malaria actualmente recomendada por la OMS para su implementacion a gran escala en Africa, y consiste en la administracion de Sulfadoxina-Pirimetamina (SP) durante las inmunizaciones rutinarias ofrecidas a ninos menores de un ano. En este estudio hemos analizado la aceptacion del IPTi por parte de las comunidades y del personal sanitario. Metodos:  Durante la implementacion piloto del IPTi en Benin, Madagascar y Senegal, se llevaron a cabo observaciones directas, entrevistas en profundidad y grupos de discusion. Los poblados se estratificaron segun la cobertura vacunal. Se transcribieron los datos y se analizaron utilizando el software NVivo7. Resultados:  Los conocimientos comunitarios sobre la etiologia y el diagnostico de la malaria eran buenos, aunque generalmente los miembros de la comunidad no buscaban tratamiento en los centros sanitarios como primera opcion. Las percepciones y actitudes frente al IPTi eran muy positivas, tanto entre la comunidad como entre los trabajadores sanitarios. La falsa idea de que el SP es un antipiretico que previene la fiebre post-vacunal, contribuyo a la aceptabilidad del IPTi. No se identificaron rechazos o rumores negativos relacionados con la integracion del IPTi dentro del PAI, y el IPTi no ha influenciado de forma negativa las actitudes frente a otras estrategias del control de la malaria. Las decisiones sobre los cuidados sanitarios de los ninos, normalmente realizadas por el padre, comienzan a ser tomadas por unas madres con educacion e independencia financiera. Discusion:  El IPTi fue bien aceptado por los proveedores y las comunidades, mostrando una aceptacion sinergica al entregarse junto con las inmunizaciones rutinarias. Sin embargo, el error de que el SP alivia la fiebre, deberia tenerse en cuenta al llevar a mayor escala su implementacion.