Des bassins versants de recherche aux bassins opérationnels : quels bassins versants pour connaître et maîtriser les pollutions diffuses agricoles ?

De longue date, les bassins versants constituent un instrument essentiel pour l'hydrologie et pour les travaux de recherche sur les pollutions diffuses, notamment celles d'origine agricole. Depuis les premiers bassins versants « representatifs et experimentaux » (BVRE) consacres aux mesures hydrologiques et hydrochimiques, les concepts se sont enrichis, les strategies d'etudes perfectionnees. Le recours de plus en plus frequent a « l'approche bassin versant » dans le cadre de travaux a visee operationnelle, constitue une retombee de ces recherches. Cet article vise a etablir un bilan des connaissances en matiere d'« approche bassin versant », appliquee au probleme de la pollution diffuse agricole. Apres avoir rappele brievement l'historique du concept de bassin versant et son apport dans les travaux sur les pollutions diffuses, nous presentons les principaux acquis methodologiques et leurs adaptations operationnelles, dans le cadre des actions mis en oeuvre pour maitriser la pollution. Les specificites des dispositifs operationnels ainsi que quelques elements concernant le choix de leur implantation, sont egalement abordes.