CONSERVACIÓN DEL SUELO Y AGUA Y PRODUCTIVIDAD DEL MAÍZ (Zea mays L.) BAJO LABRANZA MÍNIMA CON BARBECHO MEJORADO DE Canavalia ensiformis.

Con el objeto de evaluar el efecto de la labranza minima con barbecho natural (LMB) y con Canavalia ensiformis como barbecho mejorado en este sistema (LMC), se condujo un en-sayo de campo durante el periodo lluvioso del ano 1991 sobre un suelo clasificado como Oxic Haplustalf degradado del Esta-do Yaracuy, denominado serie Uribeque, con regimen semiarido representativo del area de produccion intensiva de maiz. Se realizaron mediciones de erosion y escorrentia, humedad del suelo, cobertura de residuos y del cultivo, biomasa y rendimiento del maiz. Los resultados senalaron menor erosion en el ciclo para el sistema LMC, seguido por la labranza convencional (LC) y el sistema LMB, explicados a traves del mas alto porcentaje de cobertura inducido en LMC y al beneficio de la labranza en LC, que permitieron disminuir tambien los niveles totales de escorrentia. Los indices de humedad disponible (IHD) encontrados durante el ciclo revelan una alta disponibilidad de humedad para el cultivo, que condujo por otra parte, a que no se presentaran diferencias significativas entre los va-lores de humedad semanal del suelo en los distintos sistemas y a que se anulara el posible beneficio de la cobertura sobre la conservacion de la humedad del suelo. Sin embargo, a pesar de esto, el rendimiento y biomasa de maiz obtenidos en LMC fueron superiores al promedio de la zona (1200 Kg.ha-1) seguido de LC. Palabras claves:  Maiz, labranza minima, barbecho, erosion, escorrentia. Abstract A field experiment aimed to evaluate the effect of minimum tillage with natural (LMB) and improved fallow (LMC) on maize, was carried out on a degraded Oxic Paleustalf (Uribeque`s serie), in the Yaracuy state, with a semiarid regime. This soil is representative of this agricultural production sys-tem. Measurements of erosion, runoff, soil moisture, residues as cover, biomass and maize yield were realized. Results show less erosion in LMC, followed by conventional tillage (LC) and LMB. This could be explained by the higher soil surface cover of LMC and by the benefit of conventional tillage of LC, which also reduced water runoff. The weekly moisture index (IHD) shows high water availability for the maize crop, obliterating any significant difference among trials. Biomass yields of maize was higher for LMC followed by LC. Key words: Maize, minimum tillage, improved fallow, cover crops, erosion, runoff, legumes.