Réglementation et ressources naturelles : l’exemple de la forêt en Comtat Venaissin

A travers l’exemple de la foret dans le Comtat Venaissin et la Principaute d’Orange voisine, sont approchees les reglementations visant a assurer une gestion raisonnee de la ressource bois. A la fin du Moyen Âge, la prise de conscience de la rarefaction des forets est incontestable dans la region. Plusieurs seigneurs et communautes elaborent alors des mesures visant a concilier conservation et exploitation indispensable aux villageois. Celles-ci vont de l’interdiction assez stricte d’acces et d’exploitation des bois (grâce a la mise en defens) aux droits d’usage, plus ou moins encadres, pesant sur la foret d’autrui. En partant de ces reglementations il a ete possible de rechercher leurs causes. La foret apparait ainsi en premier lieu comme une terre de conflits entre de multiples acteurs. Les differentes reglementations sont les fruits de ces rivalites, elles en portent largement les marques. Elle est ensuite une richesse fragile qui doit etre protegee. C’est a ce niveau que se retrouvent les consequences des rivalites ayant la foret pour objet. En fonction des resultats de celles-ci, les finalites des reglementations varient, de l’egoisme seigneurial ou communautaire a une prise en compte de l’interet general associant parfois seigneurs et communautes. Elles font egalement apparaitre les premieres manifestations de la lutte entre l’individualisme et les contraintes communautaires qui caracterise la gestion des ressources rurales tout au long de l’Ancien regime.