Énergie photovoltaïque : matériaux utilisés et perspectives

Les materiaux pour la conversion photovoltaique sont des semi-conducteurs dont la largeur de bande interdite peut se situer dans l'intervalle 1 - 1,8 eV. Les principes physiques de l'effet photovoltaique sont d'abord rappeles afin de mettre en evidence les relations necessaires entre les caracteristiques optiques et electroniques du semi-conducteur et l'epaisseur de la structure de conversion ou cellule. Les materiaux actuellement utilises ou etudies sont ensuite passes en revue en commencant par le silicium cristallin massif puis en decrivant le vaste secteur des couches minces: silicium amorphe, composes polycristallins, silicium cristallise en film mince. Les developpements attendus dans chacune de ces filieres sont presentes ainsi que les recherches en cours sur d'autres types de materiaux et de structures.