Le concept de « particule équivalente » : de 1947 à nos jours

Apres avoir replace l'article dans son contexte historico-scientifique, on discute le concept de particule equivalente a une macromolecule, introduit par Charles Sadron en 1947. Ce modele annonce que les proprietes de friction d'une macromolecule peuvent etre representees a un bon niveau d'approximation par celles d'une particule compacte (impermeable aux ecoulements) de forme et dimensions equivalentes a l'enveloppe de la conformation la plus probable de la macromolecule. On montre que cette idee constituait une intuition pionniere pour l'epoque et qu'elle continue aujourd'hui a etre d'une grande utilite. Sous une forme un peu remaniee mais a notre avis conforme a la vision initiale de Sadron, elle fait partie des outils de base des theories d'echelle. Quelques exemples de travaux recents dans le domaine sont donnes pour illustrer ce point de vue.