OPTMix – Dispositif expérimental de suivi à long terme du fonctionnement de la forêt mélangée

La foret subit des pressions croissantes relatives au changement climatique, a l'evolution de la gestion forestiere (augmentation des prelevements de bois, conduite du peuplement) et a l'accroissement des populations d'ongules sauvages. L'unite Ecosystemes Forestiers d'Irstea etudie l'impact de ces changements sur le fonctionnement et la dynamique des ecosystemes forestiers et teste differents scenarios grâce a un reseau de placettes instrumentees en foret domaniale d'Orleans. L'objectif est d'etudier les consequences de la composition (chene : Quercus petraea, pin : Pinus sylvestris, melange des deux essences), de la densite du peuplement forestier et de la presence d'ongules sauvages (sangliers, cerfs, chevreuils) sur la croissance du peuplement, la regeneration, la biodiversite, en fonction du microclimat dont le bilan hydrique. Un equipement de mesure des variables physiques du milieu (lumiere, eau, temperature) et de dispositifs d'exclusion selectifs des ongules sauvages est en cours d'installation. Ce dispositif s'appuie sur un reseau de 30 placettes d'un demi-hectare. Il ambitionne d'etre un dispositif a long terme pour l'acquisition de donnees robustes, et ainsi d'evaluer certains avantages hypothetiques attribues aux peuplements melanges, souvent avances mais rarement demontres. Il cherche egalement a federer des chercheurs sur la thematique du fonctionnement des forets melangees en zone temperee dans le contexte des changements de climat et de pratiques. Les travaux menes sur ce dispositif testerons (i) les specificites fonctionnelles des peuplements melanges par rapport aux peuplements purs, (ii) le role des facteurs biotiques et abiotiques, pour identifier les facteurs principaux et les interactions entre facteurs qui agissent sur la dynamique forestiere dont les communautes vegetales du sous-bois, et la biodiversite, (iii) les strategies de gestion face aux changements climatiques et (iv) la vulnerabilite de ces ecosystemes forestiers aux changements globaux. Les gestionnaires et acteurs de la filiere beneficieront de ces acquis pour faire evoluer les strategies de gestion forestiere.