Mesure du développement: recherches effectuées par l'Institut de recherche des Nations Unies pour le développement social : Mesurer et évaluer le développement

Durant les annees 1970-1985, l'Institut de recherche des Nations Unies pour le developpement social (UNRISD) a execute un programme de recherche sur la mesure et l'analyse du developpement socio-economique. Le present document recapitule un certain nombre des resultats importants qui ont ete obtenus. On a ainsi determine, entre les variables du developpement, une nouvelle droite d'analyse minimisant la somme des distances absolues (simples) a la droite, et non la somme des carres de ces distances comme dans le cas de la regression. Cela a permis d'elaborer un « systeme de correspondance » montrant quelle est la valeur d'un indicateur donne qui tend a aller avec (a correspondre a) celles de tous les autres indicateurs de developpement choisis (19 au total). Grâce a ce systeme, il a ete defini une « grille de correspondance » sur laquelle on pouvait inscrire les valeurs d'un pays afin d'obtenir un « profil de developpement ». On a par ailleurs adopte une echelle de transformation de 0 a 100 indiquant, sur la grille, la valeur rapportee a cette echelle des valeurs correspondantes successives des divers indicateurs. Le profil avait un double objectif, a savoir servir de base : (1) pour mesurer le developpement en montrant la grandeur de la croissance d'ensemble et de celle des differentes sections ; (2) pour etudier les relations causales possibles, en particulier la nature du profil observe en 1970 dans les cas ou il s'est produit une ascension rapide du PIB par habitant pendant la periode de 1970-1980, et le genre de profil constate dans les cas ou il y eu ensuite une progression lente. On s'est ainsi apercu que, d'une facon generale, en 1970, dans les dix pays dont le PIB par habitant avait augmente le plus rapidement, le niveau d'instruction etait relativement eleve et le niveau des investissements relativement bas, alors que dans les pays ou l'accroissement avait ete le plus lent, le niveau d'instruction etait bas et le niveau des investissements comparativement eleve