A Study on the Characteristics of Korean Web Novel Readers

이 글에서는 웹소설 독자와 문화가 서로 영향을 주고 받으면서 내적 규칙과 이념을 이루어왔다고 보고, 로맨스 웹소설 문화현상을 중심으로 로맨스 웹소설이라는 매체 혹은 장르의 특성과 이념을 밝히는 연구를 수행하였다. 웹소설 독자의 이념과 행동양식을 밝히기 위해 잠재 디리클레 할당기법과 문화비평에 대한 사회학적 접근법 중 이용과 충족이론을 활용하였다. 먼저 피서술자의 특성을 분석하여 웹소설 독자가 사랑에 대한 환상을 지니고 있으며 연애의 최종 목표가 결혼이라는 낭만적 사랑의 이념으로서의 핵가족 이데올로기를 지녔음을 밝혔다. 로맨스 웹소설 독자는 연애지상주의적인 생각을 공유하고 연애의 목적이 결혼임을 확인하는 동시에, 이를 즐기는 문화적 집단으로 간주된다. 아울러 댓글 분석을 중심으로 독자들에 의해 형성된 팬덤이 웹소설의 변화를 가로막고 있음도 살펴보았다. 도출된 결과를 통해 역으로 추적하면 로맨스 웹소설은 장르소설적이며, 컬트적 속성이 강한 대상으로 분석된다. 웹소설은 웹툰에 이어 한국 콘텐츠의 보고로 간주되고 있다. 새로운 이야기는 장르와 플롯이 뒤섞이는 과정에서 창출된다. 웹소설이 장르소설로서의 형태를 고수하는 한, 변화는 쉽지 않을 것으로 예측된다. 독자의 변화가 웹소설의 변화를 선도할 것이다.