Changes in carabid beetle diversity within a fragmented agricultural landscape

The distribution of carabid and cicindelid (Coleoptera: Carabidae) beetles in five distinct habitats (riparian, mature orchard, pine windbreak, young orchard, natural veld), within Tambuti Citrus Estate (Swaziland) was examined by pitfall trapping over 18 months. Habitats with high vegetation and litter cover had the highest species diversity and larger specimens, e.g. riparian border and pine windbreak, while the lowest diversity was observed in intensively managed mature citrus orchards. While species such as Tefflus delagorguei Guerin occurred in all the habitats sampled, certain species illustrated habitat specificity; e.g. Dromica ambitiosa Peringuey was observed only in the pine windbreaks while Haplotrachelus sp. Chaudoir occurred mainly in the vegetated riparian and natural veld habitats. Four unidentified carabid beetles were exclusive to the riparian border habitat. This habitat was the only one with a distinct assemblage of species in the agricultural mosaic studied. Multivariate analyses were used to assess the role of soil and environmental variables in relation to the ground beetle diversity within the agricultural mosaic studied. Resume La distribution des carabes et des cicindeles (Coleopteres: Carabidae) dans cinq habitats distincts (riverain, verger mature, coupe-vent de pins, jeune verger, prairie naturelle) dans le Tambuti Citrus Estate (Swaziland) a ete examinee pendant 18 mois au moyen de pieges. Les habitats qui avaient la vegetation la plus haute et une litiere presentaient la plus forte diversite en especes et les plus grands specimens, c'est-a-dire l'habitat riverain et les coupe-vent de pins, tandis qu'on observait la plus faible diversite dans les vergers de citronniers intensement geres. Alors que des especes comme Tefflus delagorguei Guerin se retrouvaient dans tous les habitats etudies, certaines especes illustraient une certaine specificite, par exemple Dromica ambitiosa Peringuey, qui n'a ete observee que dans les coupe-vent de pins tandis que Haplotrachelus sp. Chaudoir se trouvait surtout dans les habitats riverains et les prairies naturelles. Cinq coleopteres carabides non identifies se trouvaient exclusivement dans l'habitat riverain. Cet habitat etait le seul a avoir un assemblage d'especes distinct dans la mosaique agricole etudiee. Des analyses multivariees ont ete utilisees pour evaluer le role du sol et des variables environnementales par rapport a la diversite des coleopteres dans le sol de la mosaique agricole etudiee.