Taiassuídeos (Mammalia, Artiodactyla) do quaternário da região intertropical brasileira: morfometria cranial e implicações taxonomicas

Os Tayassuidae (Mammalia, Cetartiodactyla) foram um dos primeiros taxa a chegar e se estabelecer na America do Sul no Grande Intercâmbio Faunistico Americano no fim do Terciario. No Brasil, sao encontrados dois generos: Tayassu Fischer, 1814 com duas especies atuais: Tayassu tajacu (Linnaeus 1758), e Tayassu pecari (Link 1795); e Catagonus Ameghino, 1904 com uma especie extinta, Catagonus stenocephalus (Lund in Reinhardt, 1880). Individuos do genero Catagonus apresentam um conjunto de caracteristicas morfologicas que indicam habitos cursoriais em ambientais secos e abertos. Em contraste, as especies do genero Tayassu apresentam caracteristicas morfologicas que indicam uma adaptacao a climas umidos e ambientes florestais. Consequentemente, o aumento da temperatura e da umidade apos o Ultimo Maximo Glacial poderia explicar a retracao do genero Catagonus e a extincao da maioria das suas especies, com a especie atual restrita ao Chaco Seco no Paraguai, Bolivia e Argentina. O objetivo deste trabalho e (1) caracterizar e analisar comparativamente a morfologia e a morfometria do material crânio-mandibular e dentario dos taiassuideos sul-americanos, com enfase nas especies encontradas no Brasil; (2) discutir as implicacoes taxonomicas das diferencas morfometricas entre as tres especies encontradas no Brasil; (3) analisar um possivel padrao morfometrico temporal entre os representantes fosseis e atuais Tayassu; Nos resultados das analises multivariadas, observou-se uma separacao morfometrica temporal nas especies do genero Tayassu, com os especimes atuais de ambas as especies se separando em grupos distintos dos individuos fosseis. Observou-se tambem uma separacao clara entre T. pecari e T. tajacu, assim como entre as especies do genero Catagonus, que se apresentaram em tres grupos distintos, com C. stenocephalus mais proximo morfometricamente de T. pecari do que das outras especies do genero. Desta forma, sao propostas as duas seguintes hipoteses: 1- a separacao de T. pecari e T. tajacu em dois generos diferentes; e 2- considerando-se a taxonomia controversa da especie Catagonus stenocephalus, e evidenciada a necessidade de estudos posteriores para sua designacao generica, possivelmente em um genero distinto do atual. Estes resultados revelam a necessidade de uma abordagem integrada, considerando analises moleculares, morfologicas e morfometricas do esqueleto cranial e pos-cranial capazes de contriubuir para a elucidacao da taxonomia dos taiassuideos sul-americanos