La Perte du Cros (Saillac, Lot) et les termes de passage du Néolithique final à l'Âge du bronze en bordure occidentale du Massif central

A la difference de la plupart des regions d’Europe occidentale, ou le Campaniforme est au centre des schemas de transition entre la fin du Neolithique et le debut de l’Âge du bronze, c’est l’Artenacien qui semble tenir cette place dans le nord du Bassin aquitain et ses marges orientales. La reprise des travaux de terrain sur le gisement de la Perte du Cros (Saillac, Lot) oblige a reviser ce scenario. La decouverte d’une importante occupation de plein air de la fin du Neolithique et d’une sequence stratigraphique en grotte couvrant cette periode et l’Âge du bronze ancien renouvelle la documentation. Elle montre la surprenante insertion de ce site dans des reseaux d’echange a longue distance pour les materiaux lithiques et temoigne d’un paysage culturel complexe. Les productions ceramiques sont depourvues des traits les plus marquants de l’Artenacien, du Verazien ou du groupe des Treilles, mais s’en inspirent, sans pour autant presenter des caracteristiques propres. A cette ambiance culturelle contribue egalement le Campaniforme, un peu sous sa forme decoree mais surtout par le biais de la ceramique d’accompagnement. Ce patchwork de relations et d’influences est difficile a caracteriser au travers des traditionnelles cultures archeologiques. Cette complexite se poursuit a l’Âge du bronze ancien, pendant lequel les ensembles ceramiques regionaux combinent plusieurs composantes stylistiques, dont la repartition geographique ne se recouvre que partiellement. Ces caracteristiques forcent a repenser les outils conceptuels utilises pour apprehender cette phase de transition.