Proportionality in international humanitarian law

Het onderwerp van dit proefschrift is het beginsel van proportionaliteit binnen het humanitair oorlogsrecht (HOR). Deel I bevat de introductie van het onderwerp van studie en een beschrijving van de methode, opbouw en belangrijkste onderzoeksvragen van de studie. Deel II onderzoekt tot welke categorie van normen het HOR beginsel van proportionaliteit behoort. De conclusie is dat kennis en toepassing van de beginselen van het HOR leden van de strijdkrachten helpt om het HOR toe te passen zonder alle regels exact te kennen. Het bleek dat proportionaliteit als beginsel wordt aangeduid omdat het wordt gezien als een van de belangrijkste regels van het HOR, maar ook omdat het wordt gezien als een breder beginsel dat binnen het HOR moet worden toegepast. Deel III bekijkt proportionaliteit binnen het internationaal recht. De conclusie is dat proportionaliteit voorkomt op verschillende niveaus en binnen verschillende rechtsgebieden van het internationaal recht, soms als onderliggend beginsel en soms als specifieke regel. Daaruit volgt dat proportionaliteit kan helpen bij de interpretatie van regels en om hiaten in het recht te vullen. In Deel IV wordt gekeken hoe de regel van proportionaliteit binnen het HOR in de praktijk moet worden toegepast. Het blijkt dat de HOR proportionaliteitsregel een inherent onnauwkeurige en flexibele maatstaf is, die desalniettemin een rol speelt ter bescherming van de burgerbevolking en een juridische verplichting vormt voor militaire commandanten om die bescherming serieus mee te wegen. Deze studie stelt voor bij de afweging van de factoren meer gewicht te hechten aan de bescherming van de burgerbevolking in situaties waarin het niet duidelijk is of de bijkomende schade buitensporig is.