Different inoculum loads of Toxoplasma gondii induce reduction of myenteric neurons of the rat colon

A toxoplasmose, doenca causada pelo Toxoplasma gondii, e um importante problema de saude, principalmente em imunocomprometidos. T. gondii utiliza a parede do intestino como porta de entrada no hospedeiro e tem tropismo pelos tecidos muscular e nervoso provocando alteracoes intestinais, inclusive no sistema nervoso enterico. Este estudo buscou analisar o colon de ratos infectados por T. gondii para entender como a quantidade de oocistos influencia nas alteracoes neuronais mientericas. Foram utilizados 60 ratos Wistar (Rattus norvegicus) em seis grupos. Um dos grupos permaneceu como controle e os demais receberam inoculos de 10, 50, 100, 500 ou 5.000 oocistos de T. gondii. Os animais foram submetidos a eutanasia apos 30 dias de infeccao. No plexo mienterico do colon dos animais foram quantificadas a populacao neuronal total e a subpopulacao nitrergica. Os dados foram analisados estatisticamente demonstrando inferior ganho de peso nos ratos com 10, 500 e 5.000 oocistos. Verificamos diminuicao no numero de neuronios totais com inoculos de 50, 100 ou 5.000 oocistos e aumento da populacao nitrergica com 10, 100, 500 ou 5000 oocistos. Estes resultados mostram que alteracoes neuronais sao mais significativas quando a infeccao e induzida por inoculos maiores e reforca a suspeita de perda neuronal direcionada a neuronios colinergicos.