Novos actores colectivos e novos conhecimentos no campo da saúde

Ao longo das ultimas decadas, tem vindo a constituir-se, em diferentes partes do mundo, associacoes ligadas a problemas de saude. Uma das principais caracteristicas destas associacoes e a de serem formadas por familiares de pessoas portadoras de deficiencia ou sofrendo de doencas que limitam ou impedem a sua participacao autonoma no espaco publico. E sobretudo no campo das doencas orfas, das doencas degenerativas, das doencas do foro mental e das varias formas de deficiencia que as familias assumem um papel fundamental ao constituirem-se como novos actores colectivos que funcionam como grupos de pressao e de sensibilizacao, contribuindo para o combate a doenca e para a sua reconceptualizacao. Neste texto apresentamos resultados preliminares de trabalho em curso, procedendo a uma caracterizacao das associacoes de doentes em Portugal, com especial relevo para aquelas que apresentam as caracteristicas acima descritas.