Evaluation d’une méthode de suivi des cycles sexuels par dosage des stéroïdes fécaux chez deux espèces de primates non-humains

Les contraceptifs hormonaux sont des outils tres utilises pour la gestion des populations de primates en parc zoologique, mais leur maitrise est actuellement une problematique majeure. En effet, leur impact sur les cycles, la sante et le comportement est mal connu, et leur efficacite semble inconstante. Cette etude a pour objet d’etablir un protocole biologique permettant le suivi de la reproduction par dosages des hormones sexuelles dans les selles. Cette methode est utilisee depuis longtemps chez de nombreuses especes sauvages, en particulier grands herbivores et carnivores, mais plus rarement chez les primates. Elle permet de mettre en evidence une activite sexuelle voire une cyclicite chez les femelles, de confirmer des gestations, et pourrait aussi permettre d’evaluer les effets et l’efficacite des contraceptifs. Notre etude est realisee en parc zoologique chez les gibbons a favoris (Nomascus gabriellae et Nomascus leucogenys) et les capucins a poitrine jaune (Sapajus xanthosternos). Deux hormones ont ete mesurees : l’œstradiol et la progesterone. Les feces des femelles ont ete recoltees individuellement a 2 ou 3 jours d’intervalle pendant 10 semaines. Les prelevements, congeles rapidement apres recolte, ont ensuite ete transferes au laboratoire LDHVet, Ecole Veterinaire Oniris (Nantes) pour y etre traites. Les dosages hormonaux dans les selles necessitent une etape de preparation des echantillons : dessiccation (24 h), suivie d’un broyage puis d’une extraction par solvant organique (MeOH). Apres evaporation, cet extrait est repris avec une solution de BSA (tampon) avant d’etre dose. La progesterone a ete dosee par radio-immunologie (RIA), et l’œstradiol 17-β par immuno-enzymologie (EIA). Les premiers resultats montrent des variations hormonales qui revelent des activites folliculaires (production d’œstradiol 17-β) et luteiniques (production de progesterone) permettant chez certaines femelles d’identifier des cycles clairs, ce qui montre que la methode est envisageable pour le suivi des primates non-humains en parc zoologique. L’evaluation de cette methode de suivi des cycles sexuels par dosage des steroides fecaux constitue une etape preliminaire a une etude plus large. Outre son application directe pour le suivi des femelles, elle pourra servir de base dans l’etude de l’impact et de l’efficacite des methodes contraceptives. Sont notamment cibles les implants progestatifs a base d’etonogestrel, largement utilises, dont l’efficacite fait regulierement defaut chez certaines especes (Cebides, Callithricides) et qui pourraient etre toxiques (effets metaboliques dont diabetogenes) surtout en cas de traitements repetes.