Ashley Smith and Incarcerated Young Women: Marginalized at Any Age

Nineteen-year-old Ashley Smith died by her own hand in 2007 in a women's correctional facility in Ontario, Canada. The subject of the coroner's inquest into her death was her carceral experience and the failure of the system (leading to her death) during her time in adult federal corrections. The general focus of the inquest was on the state of federal women's corrections in Canada and the mental health issues experienced by many incarcerated women. We produced a report and provided expert testimony at the inquest regarding the need for a developmentally informed correctional framework. In this article, which is based on our inquest report and testimony, we argue that a developmental perspective is a vital lens for understanding the incarceration experience of young women. Resume: En 2007, une jeune femme de dix-neuf ans, Ashley Smith, s'est enlevee la vie dans un etablissement correctionnel pour femmes de l'Ontario, au Canada. L'enquete du coroner sur la mort de la jeune femme a souleve l'experience carcerale d'Ashley Smith ainsi que l'echec du systeme (ayant cause sa mort) durant son sejour en etablissement correctionnel pour adultes. Le point culminant de l'enquete a mis en lumiere l'etat des centres correctionnels pour femmes au Canada et les problemes de sante mentale que vivent de nombreuses femmes incarcerees. Dans le cadre de l'enquete du coroner, nous avons prepare un rapport et donne un temoignage d'expert concernant la necessite d'un cadre correctionnel qui tiendrait compte du developpement des detenues. Dans cet article, qui se base sur notre rapport d'enquete et notre temoignage, nous souhaitons demontrer qu'une perspective axee sur le developpement est essentielle a la comprehension de l'experience carcerale vecue par les jeunes femmes.