Post-pneumonic thoracic empyema in children : a continued surgical challenge

Une controverse existe quant au meilleur traitement de l'empyeme thoracique pneumonique chez l'enfant. Dans cette etude retrospective, nous rapportous notre experience avec le drainage chirurgical par thoracotomie sur une periode de 7 ans. 20 enfants (âge moyen 2,7 ans, extremes 1-8 ans) ont subi une thoracotomie pour un empyeme post-pneumonique dans notre service entre le 1er juillet 1989 et le 30 juin 1996. Le diagnostic d'empyeme thoracique a ete precise par la constatation d'un exsudat dans la cavite pleurale et la constatation d'epanchements pleuraux-multifocaux precises par echographie et scanner thoraciques. Le traitement chirurgical a ete effectue par une minithoracotomie postero-laterale sous anesthesie generale. Les debris intra-pleuraux, les depots gelatineux et fibrineux ont ete evacues et des drains ont ete places sous controle de la vue. La periode anterieure a l'hospitalisation etait de 5 jours en moyenne (S.D. 3,1 jours) et le temps d'hospitalisation dans un secteur pediatrique pre-chirurgical pendant lequel tous les enfants ont subi une antibiotherapie intra-veineuse a ete de 9,4 jours (S.D. 7,7 jours). Le germe pathogene causal a ete identifie dans 8 cas: S. pneumoniaie dans 6 cas, Streptocoque groupe A et H. influenzae chacun dans un cas. Les cultures du pus retire pendant l'intervention chirurgicale etaient steriles chez les 19 enfants qui ont recu des antibiotiques pendant une periode superieure a 24 h pre-operatoires. 48 h apres le geste chirurgicale, la fievre etait tombee, inferieure a 37,5 °C dans 85% des cas. L'evolution post-operatoire a ete satisfaisante dans tous les cas et les enfants ont pu quitter l'hopital apres 9 jours (S.D. 2,8 jours) apres la chirurgie. Nous concluons que la minithoracotomie ouverte et l'ablation du sac entier de l'empyeme est une intervention sure et parfaitement curative chez les enfants atteints d'empyeme thoracique.