Conséquences de l'invasion de l'étang de Thau par des algues japonaises. Résultats scientifiques 1984-1985

L'algue d'origine japonaise Sargassum muticum (Phaeophyceae, Fucales) est maintenant bien etablie dans l'Etang de Thau, a la suite de l'importation de naissain de l'huitre japonaise Crassostrea gigas. S. muticum vit fixe sur des substrats durs (roche, pierres, coquilles, cordes). Malgre les apparences, la biomasse de S. muticum est relativement moderee, si on la compare avec celle de certaines grandes Phaeophyceae mediterraneennes ou atlantiques. Des individus libres, la ramification du tronc (chez des individus âges) la formation de nouvelles tiges dressees (a aspect de germinations) a partir de proliferations des crampons, et des thalles cespiteux, sont des caracteres originaux qui caracterisent peut-etre les populations de l'Etang de Thau. Les relations poids sec - poids frais (12-20% en moyenne), poids sec - taille (de type exponentiel), poids humide - taille et les changements saisonniers qui les affectent, sont etablis. L'analyse de Bhattacharya de la distribution des longueurs des thalles et des troncs semble indiquer, pour S. muticum, une longevite maximale de 4 annees. Bien que des juveniles puissent etre trouves toute l'annee, le recrutement se produit surtout a l'automne (jusqu'a 1563 germinations de moins de 12 mm de long/400cm2) sur substrat dur, en liaison avec la fertilite estivale des adultes. Certains juveniles pourraient survivre, apparemment sans croissance appreciable, pendant au moins 6 mois. Sur les cordes le processus semble identique, le nombre de plantules augmente jusqu'en mars. La croissance est maximale au printemps. Les vieux individus sont arraches en ete; a la meme epoque, les aerocystes tombent, et les rameaux primaires perdent leur flottabilite, puis commencent a se detacher. En automne, et au debut de l'hiver, de nouveaux rameaux primaires commencent leur croissance avant que les vieux rameaux ne se soient tous detaches. Dans une station ou les substrats durs sont separes par des chenaux et des taches de sable, S...