天然反义RNA (NATs): 基因表达的重要调控分子

天然反义RNA（natural antisense transcripts,NATs）是在多个物种广泛表达的一类非编码RNA分子,可在转录水平、转录后水平、翻译水平等多个层次采取不同的机制调节靶基因的表达,对器官形成、细胞分化和疾病发生等各种生理和病理过程都有重要的调控作用.本文在总结、回顾近年来天然反义RNA研究进展的基础上,从转录碰撞、DNA甲基化修饰、小分子RNA等9个方面详细介绍和阐述NATs的作用机制,并提出未来NATs研究需要重点解决的两个问题：一是开发合适的实验系统研究特定条件下的NATs表达与生物学功能,二是深入阐明NATs的自身表达调控机制,深化对其生物学意义的认识.对天然反义RNA的研究为药物开发和疾病治疗提供了新的思路和突破口.