El consumo de tabaco como automedicación de depresión/ansiedad entre los jóvenes: resultados de un estudio con método mixto

El consumo de tabaco y los problemas de salud mental de tipo depresivo/ansioso son dos fenomenos que suelen iniciarse en la adolescencia y juventud con cierta co-ocurrencia. Ambos fenomenos guardan una relacion bidireccional que, en el caso de los jovenes, la hipotesis de automedicacion parece explicar de forma mas exhaustiva que otras opciones. El objetivo de este  estudio es explorar la relacion entre consumo de tabaco, sintomas de depresion y ansiedad y percepcion de los jovenes sobre el uso del tabaco como forma de automedicacion. Para ello se seleccionaron 105 jovenes (17-21 anos) de un estudio sociologico longitudinal previo considerando tres grupos de participantes: 1) sujetos con diagnostico de depresion/ansiedad en anteriores oleadas, 2) sujetos con malestar depresivo/ansioso autopercibido y sin diagnostico previo y 3) sujetos control. Se aplico un cuestionario mixto cuantitativo/cualitativo de consumo de substancias y las escalas BDI-II de depresion y GHQ en su cribado de ansiedad-depresion, asi como la escala MISS (Mannheim Interview on Social Support). Los resultados indican que los sujetos afectados por sintomas de depresion/ansiedad en la adolescencia se inician mas tarde en el consumo de cigarrillos, pero los que son fumadores alegan principalmente como motivo la automedicacion. La asociacion entre consumo habitual de tabaco y niveles de depresion de la escala BDI no fue significativa para la muestra general, pero si para los jovenes varones (OR: 6,22, IC95%, 1,06-36,21, p=. 042). Las iniciativas antitabaquicas dirigidas a los jovenes deben considerar los problemas de malestar emocional y el consumo de tabaco como forma de automedicacion.