Un anniversaire oublié : les premiers hypermarchés européens ouvrent à Bruxelles en 1961

L’hypermarche est un magasin en libre-service de plus de 2 500 m² vendant des articles alimentaires et non-alimentaires, de localisation peripherique, de bonne accessibilite et entoure d’un grand parking. Il est generalement considere comme une invention francaise de 1963 (Carrefour de Sainte-Genevieve-des-Bois, pres de Paris, 2 500 m²). Mais GB ouvrait pres de deux ans plus tot, en 1961, trois hypermarches sous l’enseigne SuperBazar a Bruges, Auderghem et Anderlecht, de 3 300 a 9 100 m². Par l’examen de la litterature, l’exploration des archives d’entreprise et les temoignages d’acteurs du secteur de la distribution, l’article compare minutieusement les histoires des premiers hypermarches belges et francais, ce qui n’avait jamais ete fait. Si l’on ecarte le site de Bruges, de seulement 3 300 m² et initialement concu comme grand magasin, le point de vente d’Auderghem (9 100 m² boulevard du Souverain), concu sur le modele americain du discount department store mais associe a un supermarche alimentaire integre, doit etre considere comme le premier hypermarche europeen, l’association de l’alimentaire et du non-alimentaire, bien que rare, n’etant alors pas inexistante aux Etats-Unis. L’hypermarche est donc une invention americaine, GB a ouvert les premiers hypermarches europeens en Belgique et Carrefour a diffuse le modele de l’hypermarche a travers le monde… et repris la plupart des hypermarches belges en 2000.