Étude de la sensibilité du hêtre lorrain à un événement climatique extrême. Quels sont les rôles des métabolismes carboné et azoté dans la mort des arbres

Une augmentation des deperissements forestiers a ete observee ces dernieres decennies et les mecanismes ecophysiologiques sous-jacents a un phenomene de mortalite sont aujourd’hui mal connus. La multiplicite des etudes a permis de degager plusieurs hypotheses sur les mecanismes fonctionnels mis a l’œuvre lors d’un evenement de deperissement menant a la mortalite dont deux se degagent : un dysfonctionnement du systeme hydraulique ou un epuisement des reserves carbonees. Neanmoins, ces hypotheses se sont revelees etre non exclusives, ni exhaustives. D’autres hypotheses ont alors ete proposees, notamment la contribution d’un dysfonctionnement azote. De nombreuses observations font etat d’un risque potentiel sur l’etat ecologique du hetre face a ces changements climatiques globaux par notamment une baisse de la disponibilite en azote du sol et une augmentation des evenements de secheresse. Le travail au sein de cette these a donc cherche a evaluer la contribution des metabolismes azote et carbone aux dysfonctionnements observes lors d’un episode de deperissement menant a une mortalite. Durant les 3 ans du projet, nous avons etudie comment le metabolisme azote et carbone pouvaient etre impactes par des defoliations annuelles successives ou une secheresse longue et intense. Notre etude a permis de montrer que face a une contrainte hydrique severe ou une defoliation, le cycle azote interne a l’arbre est conserve avec une forte allocation de l’azote vers le compartiment foliaire au printemps et un recyclage efficace vers les organes perennes a l’automne. Nous avons pu estimer que cet azote recycle a l’automne contribue fortement a la mise en place du nouveau compartiment foliaire au printemps suivant et ce, meme face a des contraintes importantes. Nous avons pu egalement mettre en evidence que la quantite de reserves carbonees est maintenue face a une defoliation et, au moins dans un premier temps, face a une secheresse. Neanmoins, la demande proportionnelle pour des besoins osmotiques a mene a des changements de la composition des sucres de jeunes branches et, face a une secheresse longue et intense, a une baisse de la quantite de reserves carbonees jusqu’a la mort de l’arbre ou les reserves carbonees sont fortement diminuees mais pas totalement epuisees. Finalement, le taux de mortalite dans notre experimentation fut tres faible indiquant la resistance du hetre lorrain a des contraintes extremes. Nos resultats soulignent le caractere de resistance du hetre face a une contrainte via des ajustements des metabolismes internes mais cette resistance pourrait etre perdue si la contrainte est plus longue et plus recurrente. Ces elements peuvent questionner sur le possible maintien du hetre face aux changements climatiques