Clinical picture and evolution of hepatitis C

L'hepatite C pourrait devenir la principale cause de cirrhose et de cancer primitif du foie. L'hepatite aigue C est anicterique dans 80 % des cas et peut etre totalement asymptomatique. Elle devient chronique dans 80 % des cas avec persistance d'une viremie detectable. Parmi les sujets ayant une infection chronique par le VHC, une minorite (environ 20 %) sont asymptomatiques avec des tests hepatiques normaux et des lesions histologiques hepatiques minimes. Une majorite (environ 80 %) ont une elevation plus ou moins importante des transaminases avec des lesions histologiques d'hepatite chronique plus ou moins active. Parmi les malades ayant une hepatite chronique active, environ 20 % vont evoluer en 15 a 20 ans vers une cirrhose. Chez les malades atteints de cirrhose due a l'hepatite chronique C, l'incidence du carcinome hepatocellulaire est elevee (5 % par an). Differentes maladies auto-immunes ont ete decrites en association avec l'hepatite C. Le role du VHC est clairement etabli dans la cryoglobulinemie mixte. Les liens entre le VHC et d'autres maladies auto-immunes, comme la thyroidite de Hashimoto et le syndrome de Gougerot Sjogren, sont moins clairs.