Les explorations neurophysiologiques chez l’enfant cérébrolésé : quand, comment ?

Les explorations neurophysiologiques completent l’evaluation clinique et radiologique d’un enfant cerebrolese. Leur interet est a la fois diagnostique, quand il s’agit de mettre en evidence des crises convulsives ou une mort encephalique pour l’electroencephalogramme (EEG) ou d’evaluer une dysfonction du tronc cerebral pour les potentiels evoques (PE) auditifs precoces, et pronostique pour predire un mauvais devenir neurologique dans les comas anoxiques. A la phase aigue d’un traumatisme crânien grave (TCG) et d’une meningite, il est utile de reconnaitre et de traiter des convulsions ; neanmoins, la frequence des etats epileptiques non convulsifs est importante et variable selon les etudes (de 7 a 48 %). Bien que lourdes et couteuses, les techniques d’EEG continues pourraient en ameliorer la detection. D’ou le developpement de techniques d’EEG d’amplitude, dont l’interet reste encore a preciser en pediatrie. Concernant le pronostic, certains traces EEG comme des burst-suppression, un trace nul ou un etat de mal convulsif sont consideres comme mauvais. La valeur predictive des EEG reste limitee et inferieure a celle des PE somesthesiques (PES). Les PES ont une excellente valeur predictive dans les comas anoxiques de l’adulte et de l’enfant (de 94 a 100 %, selon les etudes), surtout en combinaison avec l’evaluation des reflexes pupillaires et des reponses motrices apres 48 heures. En revanche, la prediction d’un devenir neurologique favorable est moins performante. Pour les TCG et les meningites, la performance des PES est moins bonne. L’etude des PE cognitifs ou negativite de discordance (MMN) pourrait ameliorer la prediction du reveil.