Comparison of Clinician Suspicion Versus a Clinical Prediction Rule in Identifying Children at Risk for Intra‐abdominal Injuries After Blunt Torso Trauma

Objectives Emergency department (ED) identification and radiographic evaluation of children with intra-abdominal injuries who need acute intervention can be challenging. To date, it is unclear if a clinical prediction rule is superior to unstructured clinician judgment in identifying these children. The objective of this study was to compare the test characteristics of clinician suspicion with a derived clinical prediction rule to identify children at risk of intra-abdominal injuries undergoing acute intervention following blunt torso trauma. Methods This was a planned subanalysis of a prospective, multicenter observational study of children ( 50% prior to knowledge of abdominal computed tomography (CT) scanning (if performed). Intra-abdominal injuries undergoing acute intervention were defined by a therapeutic laparotomy, angiographic embolization, blood transfusion for abdominal hemorrhage, or intravenous fluid administration for 2 or more days in those with pancreatic or gastrointestinal injuries. Patients were considered to be positive for clinician suspicion if suspicion was documented as ≥1%. Suspicion ≥ 1% was compared to the presence of any variable in the prediction rule for identifying children with intra-abdominal injuries undergoing acute intervention. Results Clinicians recorded their suspicion in 11,919 (99%) of 12,044 patients enrolled in the parent study. Intra-abdominal injuries undergoing acute intervention were diagnosed in 203 (2%) patients. Abdominal CT scans were obtained in the ED in 2,302 of the 2,667 (86%, 95% confidence interval [CI] = 85% to 88%) enrolled patients with clinician suspicion ≥1% and in 3,016 of the 9,252 (33%, 95% CI = 32% to 34%) patients with clinician suspicion < 1%. Sensitivity of the prediction rule for intra-abdominal injuries undergoing acute intervention (197 of 203; 97.0%, 95% CI = 93.7% to 98.9%) was higher than that of clinician suspicion ≥1% (168 of 203; 82.8%, 95% CI = 76.9% to 87.7%; difference = 14.2%, 95% CI = 8.6% to 20.0%). Specificity of the prediction rule (4,979 of the 11,716; 42.5%, 95% CI = 41.6% to 43.4%), however, was lower than that of clinician suspicion (9,217 of the 11,716, 78.7%, 95% CI = 77.9% to 79.4%; difference = –36.2%, 95% CI = –37.3% to –35.0%). Thirty-five (0.4%, 95% CI = 0.3% to 0.5%) patients with clinician suspicion < 1% had intra-abdominal injuries that underwent acute intervention. Conclusions The derived clinical prediction rule had a significantly higher sensitivity, but lower specificity, than clinician suspicion for identifying children with intra-abdominal injuries undergoing acute intervention. The higher specificity of clinician suspicion, however, did not translate into clinical practice, as clinicians frequently obtained abdominal CT scans in patients they considered very low risk. If validated, this prediction rule can assist in clinical decision-making around abdominal CT use in children with blunt torso trauma. Resumen Comparacion de la Sospecha Clinica Frente a una Regla de Prediccion Clinica en la Identificacion de Ninos en Riesgo de Lesiones Intrabdominales Tras un Traumatismo Toracico Cerrado Objetivos La identificacion y evaluacion radiografica en el servicio de urgencias (SU) de los ninos con lesiones intrabdominales (LIA) con necesidad de una intervencion urgente puede ser un reto. Hasta la fecha, no esta claro si una regla de prediccion clinica es superior al juicio clinico no estructurado en la identificacion de estos ninos. El objetivo de este estudio fue comparar las caracteristicas de la prueba diagnostica de la sospecha clinica con una regla de prediccion clinica derivada para identificar a los ninos en riesgo de LIA en los que se va a llevar a cabo una intervencion urgente tras un traumatismo toracico cerrado. Metodologia Subanalisis disenado de un estudio observacional prospectivo multicentrico de ninos (  50% previamente a conocer la tomografia computarizada (TC) abdominal (si fue realizada). La LIA con necesidad de intervencion urgente se definio como laparotomia terapeutica, embolizacion angiografica, transfusion de sangre por hemorragia intrabdominal o administracion de fluidos intravenosos durante 2 o mas dias en aquellos con lesiones pancreaticas o gastrointestinales. Los pacientes se consideraron positivos para la sospecha clinica si la sospecha se documento como ≥1%. La sospecha > 1% se comparo con la presencia de cualquier variable en la regla de prediccion para la identificacion de ninos con LIA con necesidad de una intervencion urgente. Resultados Los clinicos documentaron su sospecha en 11.919 (99%) de los 12.044 pacientes incluidos en el estudio original. La LIA con necesidad de intervencion urgente se diagnostico en 203 (2%) pacientes. Las TC abdominales se obtuvieron en el SU en 2.302 de los 2.667 pacientes (86%, IC95% = 85% a 88%) incluidos con sospecha clinica ≥1%; y en 3.016 de los 9.252 pacientes (33%, IC95% = 32% a 34%) con sospecha clinica < 1%. La sensibilidad de la regla de prediccion para LIA con necesidad de intervencion aguda fue mayor que la sospecha clinica ≥1% (197 de 203, 97,0%, IC95% = 93,7% a 98,9%, frente a 168 de 203, 82,8%, IC95% = 76,9% a 87,7%, respectivamente; diferencia de 14,2%, IC95% = 8,6% a 20,0%). La especificidad de la regla de prediccion, sin embargo, fue menor que la sospecha clinica (4,979 de los 11.716, 42,5%, IC95% = 41,6% a 43,4%, frente a 9,217 de los 11.716, 78,7%, IC95% = 77,9% a 79,4%, respectivamente; diferencia de –36,2%, IC95% = –37,3% a –35,0%). Treinta y cinco de los pacientes con sospecha clinica < 1% (0,4%, IC95% = 0,3% a 0,5%) tuvieron LIA con necesidad de intervencion urgente. Conclusiones La regla de prediccion clinica derivada tuvo una sensibilidad mayor de forma significativa, pero menor especificidad que la sospecha clinica para la identificacion de ninos con necesidad de una intervencion urgente. La mayor especificidad de la sospecha clinica, sin embargo, no se tradujo en la practica clinica, ya que los clinicos obtuvieron mas frecuentemente TC abdominales en los pacientes que consideraron de muy bajo riesgo. Si se validase, esta regla de prediccion puede ayudar en la toma de decisiones clinicas sobre el uso de TC abdominal en los ninos con traumatismo toracico cerrado.