Comment atténuer les impacts environnementaux de l'orpaillage illégal ? Retour d'expérience de l'observatoire de l'activité minière en Guyane française

Pour les pays d'Afrique Centrale l'extraction miniere est un secteur economique crucial. Les estimations en font la principale reserve a exploiter dans un proche avenir (Fer, Cobalt, Nickel, Chrome, Or et Diamant). Au Cameroun le secteur minier est controle par le Ministere. L'exploitation industrielle reste assez limitee avec seulement 4 permis d'exploitation octroyes pour plus de 80 permis de recherche, et deux societes effectivement en activite. L'exploitation artisanale est encadree par la CAPAM, toutefois de l'exploitation artisanale informelle se developpe et occasionne de nombreux prejudices pour l'environnement. En Guyane francaise ce phenomene a vu le jour au milieu des annees 90 et s'amplifie a cause de la hausse des prix de l'or sur le marche international. Couvert a 96% de foret tropicale humide la region est peu accessible et permet aux travailleurs illegaux d'operer loin des controles. La technique utilisee est artisanale et tres polluante pour l'environnement (deforestation, perturbation des cours d'eau, pollution mecanique avec les rejets de boue et enfin pollution chimique avec l'utilisation du mercure). Depuis 2007 une plateforme operationnelle a ete mise en place grâce a l'acquisition de donnees satellitaires SPOT. Cette plateforme permet de detecter a une resolution de 10m l'activite polluante liee a l'orpaillage clandestin par le reperage des rejets de boues dans les cours d'eau. Les informations sont ensuite distribuees aux services de l'Etat (Prefecture, Gendarmerie, Police, etc.) afin d'alimenter le systeme d'information lie a la lutte contre l'orpaillage illegal. La presentation se propose d'exposer comment fonctionne le systeme et comment il pourrait etre implemente au Cameroun ou en Afrique Centrale afin de suivre et d'informer la societe civile et les services publics sur les activites minieres legales et illegales, et sur leur impact sur l'environnement (pollution des eaux, erosion, deforestation). (Resume d'auteur)