Formas diversas de pensar sobre el cáncer: ¿Qué podemos aprender acerca del cáncer estudiándolo a través del árbol de la vida?

Cuando se nos pregunta sobre el cancer, pensamos sobre todo en una enfermedad devastadora. Hay quien anadira que el estilo de vida (por ejemplo, el tabaquismo) o la contaminacion tienen algo que ver con ello, pero tambien quien dira que suele ocurrirle a gente mayor. El cancer es, en efecto, una de las causas de muerte mas comunes en humanos, y su incidencia aumenta con la edad. Sin embargo, centrarnos en nuestra propia especie nos lleva a pasar por alto un dato muy elemental: el cancer no es exclusivo de los humanos. De hecho, es un fenomeno comun a varias ramas del arbol de la vida. Explorar la diversidad de estrategias utilizadas por diferentes organismos para enfrentarse a esta enfermedad puede proporcionarnos nuevos conocimientos sobre el cancer. Ademas, reconocer el cancer como una presion selectiva nos permite entender mejor la evolucion de la biodiversidad que nos rodea.