Las grandes bacterias del Sulfureto de Humboldt

Durante el primer estudio nacional de la zona de minimo oxigeno (ZMO) y del macrobentos animal costa afuera del norte de Chile (1962), se descubrio una comunidad bentonica compuesta de bacterias filamentosas multicelulares gigantes en los sedimentos fuertemente reducidos entre 50 y182 m. La masiva abundancia de filamentos bacterianos visibles a simple vista y el extremadamente escaso macrobentos animal, fueron rasgos inesperados. Mas recientemente (2004) un nuevo ensamble de bacterias filamentosas multicelulares mas pequenas fue descubierto distribuido en los sedimentos mas reducidos sub-superficiales del tapiz bacteriano. Hoy reconocemos que este ecosistema dominado por procariotas constituye un rasgo mayor y distinto al nivel mundial el que aqui denominamos "Sulfureto de Humboldt" (SH) por su distribucion entre Peru central y Chile central. Durante un largo periodo de una intensa investigacion que surge despues de 1977, con fuerte contribucion internacional, se ha acumulado un gran cuerpo de informacion sobre el primer ensamble y su ambiente, fundamental para la comprension del funcionamiento del Gran Ecosistema Marino de Humboldt, en tanto que la investigacion sobre el segundo ensamble recien comienza. El presente trabajo es un esfuerzo para reunir la mayor parte de la literatura pertinente con la intencion de estimular a los cientificos locales a enfrentar el necesario y urgente gran esfuerzo de investigacion en las diversas lineas que la biota y el ambiente del Sulfureto de Humboldt ofrecen.