APLICACIÓN DE ULTRASONIDOS PARA EL CONTROL DE ALGAS EN AGUAS REGENERADAS ALMACENADAS EN BALSAS DE RIEGO

1. Introduccion y objetivo En las regiones aridas y semiaridas, donde la escasez y la disponibilidad de agua varian estacionalmente, los embalses de riego son una instalacion comun para garantizar el suministro de agua a los cultivos. A pesar de las ventajas del uso de embalses, cuando las condiciones climaticas son adecuadas, favorecen la proliferacion de algas provocando serios problemas en la calidad del agua que afectan negativamente a los sistemas de riego (filtracion, emisores, elementos auxiliares,...). Estos efectos son aun mas significativos cuando se almacenan aguas regeneradas pues suelen contener una mayor concentracion de nutrientes que favorecen su desarrollo. Por lo tanto, aunque la reutilizacion de aguas regeneradas en la agricultura esta teniendo una amplia aceptacion en muchas partes del mundo, su correcto uso en la agricultura requiere el control de los parametros que pueden ser perjudiciales para los cultivos y el suelo, asi como mantener la calidad del agua regenerada. Ante esta problematica, surge la tecnica de aplicacion de ultrasonidos que, mediante la emision de ondas de frecuencias ultrasonicas, permite la eliminacion de una gran variedad de algas comunes y cianobacterias que pueden provocar problemas de calidad de agua.   Sin embargo, la mayoria de los estudios realizados sobre la eliminacion de algas mediante ultrasonidos se han realizado en laboratorio. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue evaluar, a escala real, el efecto de los ultrasonidos sobre parametros fisico-quimicos y microbiologicos de interes agronomico en el agua de riego almacenada. 2. Condiciones experimentales El ensayo experimental se llevo a cabo en tres embalses de almacenamiento de aguas regeneradas y uno con agua procedente del transvase Tajo-Segura. Todos los embalses se localizaron en el campo de Cartagena. Los muestreos se realizaron desde final de Mayo a Septiembre de 2014 con una periodicidad quincenal. En cada muestreo se realizo un sondeo in situ para determinar la calidad del agua en profundidad con la ayuda de la sonda multiparametrica OTT modelo Hidrolab DS.5 (OTT hidromet, Kempten, Alemania) que permitio registrar la temperatura del agua, conductividad electrica, profundidad, pH, oxigeno disuelto, clorofila-a y turbidez. Ademas de las medidas in situ, se recogieron muestras mediante llenado directo en botellas de vidrio esteriles de 1 L que se transportaron a laboratorio en refrigeracion (5oC) para la determinacion de la concentracion de los macronutrientes (Na, K, Ca, Mg), micronutrientes (Fe, B, Mn), metales pesados (Ni, Cd, Cr, Cu, Pb, Zn), pH, y los solidos en suspension totales. La calidad microbiologica del agua de riego se determino por la deteccion del numero total de E. coli (UFC) presente en 100 ml. 3. Conclusiones La aplicacion de ultrasonidos controla el crecimiento de microalgas manteniendo la concentracion de estas en valores aceptables para evitar problemas de obturacion en los sistemas de riego. Esta reduccion influye colateralmente sobre el oxigeno disuelto, los solidos en suspension y turbidez. La concentracion de solidos en suspension presentes en los embalses estudiados esta relacionada con la concentracion de clorofila-a (microalgas). A nivel de macroalgas, la aplicacion de ultrasonidos mejoro la calidad del agua almacenada, aunque no es capaz por si solo de erradicarlas completamente. No se observo ningun efecto de los ultrasonidos sobre la concentracion de macronutrientes, micronutrientes, pH y conductividad electrica. Finalmente, la combinacion de tratamientos terciarios en estaciones depuradoras como UV con ultrasonidos en embalses, ha mostrado ser eficaz para mantener estable el crecimiento de E. coli en aguas regeneradas. El coste economico que supone la implantacion de un equipo de ultrasonidos, se amortizaria en un ano aproximadamente, comparando con el coste que supone la extraccion manual de algas en los embalses. DOI:http://dx.doi.org/10.4995/CNRiegos.2015.1439