ZIRCONOLITE AND Zr–Th–U MINERALS IN CHROMITITES OF THE FINERO COMPLEX, WESTERN ALPS, ITALY: EVIDENCE FOR CARBONATITE-TYPE METASOMATISM IN A SUBCONTINENTAL MANTLE PLUME

Nous avons trouve la zirconolite (CaZrTi 2 O 7 ) associee aux accessoires baddeleyite (ZrO 2 ), thorianite (ThO 2 ), uraninite (UO 2 ), thorite ou huttonite (ThSiO 4 ) et zircon (ZrSiO 4 ) dans des echantillons de chromitite du massif de Finero, de derivation mantellique, dans les Alpes occidentales, en Italie. Ces mineraux "exotiques" ne se presentent pas en veines ou fractures tardives; ils font bien partie de l'assemblage des accessoires (phlogopite, amphibole, apatite, ilmenite, geikielite, rutile, molybdenite, et carbonate de Mg-Ca) formee lors d'une metasomatose dans le manteau. Les relations texturales de la zirconolite et des mineraux a Zr-Th-U associes indiquent une cristallisation avec l'assemblage chromite - olivine - orthopyroxene entre 800° et environ 600°C, a une pression d'environ 1.0 GPa. La zirconolite est un indicateur de sous-saturation en silice. Sa composition dans cet suite, par exemple la pro-eminence de Th et U par rapport a Nb et Ta, rappelle la zirconolite signalee dans certains complexes carbonatitiques. Son etroite association aux mineraux de Zr-Th-U et aux elements Y, Hf, Pb et terres rares legeres, serait symptomatique d'un caractere carbonatitique de la metasomatose qui a affectee ce complexe. La formation d'un liquide d'aspect carbonatitique et d'une phase fluide associee est generalement liee a la mise en place de panaches mantelliques dans les rifts continentaux. Cette association concorde donc avec l'hypothese voulant que le manteau a Finero ait subi un diapirisme a la base de la croute continentale au cours d'un episode pre-Hercynien de tectonique d'extension.