Le don, la dette et l'enfant. Une étude-pilote sur la réciprocité dans les familles

La these anthropologique d’un equilibre necessaire entre don et contre-don s’appliquerait-elle a la relation parents-enfants ? Le desequilibre pourrait-il entrainer des compensations symboliques et somatiques chez l’enfant ? Pour explorer et approfondir cette hypothese issue d’observations cliniques, une enquete-pilote a porte sur un echantillon composite de parents et d’enfants suivis ou non par des professionnels de sante pour des troubles lies a l’alimentation. On observe que les parents ont massivement le sentiment de donner plus a leurs enfants qu’ils n’ont recu eux-memes, qu’ils n’attendent pas de retour sinon dans un avenir indetermine ou sous forme de travail scolaire. Les enfants, de leur cote, n’ont ni l’occasion ni le sentiment de « rendre » quoi que ce soit a leurs parents. Certains se plaignent d’un manque de reconnaissance. L’alimentation constitue un domaine particulier : le sentiment de l’investissement parental y parait plus problematique, particulierement chez les meres. Les donnees recueillies soulevent des questions nouvelles, en relation avec l’investissement ou le surinvestissement parental et la notion de dette inter- ou transgenerationnelle.